概念
哲學家卡爾·格羅斯認為，遊戲不是消除原始本能，而是加強未來所需的本能。新生兒或動物遺傳了一些不夠完善的或部分的本能，而這些本能對生存至關重要。遊戲的目的就是提供兒童一種安全的方法，幫助他們去練習和完善成人生活所需要的本能。 遊戲作為一種練習生存技能的手段最明顯的例子就是幼小動物（如小獅子）之間的打鬥遊戲。Groos認為他的理論也可以套用於人類。例如，兒童在社會戲劇遊戲中扮演父母的角色（如本章開篇所舉的例子），也就是其日後為人父母所需技巧的一種練習。
幼兒遊戲的作用和意義：
促進運動能力的發展
促進認知能力的發展
促進社會性的發展
促進情感的發展
遊戲的特點：
社會性
是想像與現實生活的一種獨特結合
深受兒童喜愛
遊戲的理論
我國古代教育家對兒童遊戲的認識：
嚴教——強調對兒童遊戲進行干預
樂學——益智，主張對兒童教學要遊戲化
遊戲的理論:
探討關於遊戲的實質是什麼、兒童為什麼喜愛遊戲、遊戲在兒童發展中有何作用、遊戲的種類有哪些等。
早期的傳統理論
1．霍爾（Hall）的“復演說”
個體再現祖先的動作和活動，重演人類種族進化的歷史，通過遊戲的重演，使個體逐步擺脫原始的本能動作，為當代的複雜活動做準備．
2．格羅斯的“生活準備說”
也稱“預演說”，把兒童遊戲看成是未來生活的預先練習。新生兒繼承的一些不完善的本能不能適應複雜的、充滿競爭的環境，而遊戲則是對這種本能的無意識的訓練和準備，幫助兒童加強日後所需的本能。
3．席勒、斯賓塞的“精力過剩說”
當個體生存需要滿足之後，若還有剩餘的能量，那就是多餘的精力。多餘的精力積累起來會造成壓力，所以必須消耗掉。遊戲是消耗剩餘能量的一種方式。
由於幼童不必為自己的生存而操心，他們的總體精力總有過剩，因此便更多地通過遊戲活動來消耗剩餘精力。
4.拉扎魯斯、帕特瑞克的“娛樂放鬆說”
有機體在持續工作以後喪失了大量精力，需要有一種能使機體放鬆、使失去的精力得以重新恢復的活動，這個活動就是遊戲。
工作：消耗精力
遊戲：儲存精力
四種傳統的遊戲理論:
預演說和復演說：把遊戲解釋為本能，預演過去或預演未來
精力過剩說和娛樂放鬆說：將遊戲視為能量的調節，精力過剩或精力虧空
著重於從遊戲與人類的關係來解釋遊戲的原因和目的，對遊戲的解釋有生物化傾向。
當代的遊戲理論
1．精神分析理論：遊戲與兒童的人格和情緒發展
把遊戲看成是一重調節機制
能補償現實生活中不能滿足的願望和克服創傷性事件，使兒童能逃脫現實的強制和約束，發泄在現實中不被接受的危險衝動，緩和心理緊張，發展自我力量以應付現實的環境。
2．認知動力說：遊戲與兒童的認知發展
是兒童認識新事物的方法，是鞏固和擴大概念、機能的方法；
是同化過程而非順應過程：通過遊戲努力使自己的經驗適合於先前存在的結構；
受兒童認知發展特點的影響。
皮亞傑：三種主要遊戲
練習性遊戲（感知動作階段，0-2歲）：重複偶然習得的動作圖式，通過身體動作和擺弄、
操作具體物體來進行遊戲；
象徵性遊戲（前運算階段，2-7歲）：把眼前不存在的東西假想為存在的，練習把符號和被表示的對象進行聯合的遊戲方式；
規則型遊戲（具體運算階段，7-12歲）：遊戲受規則制約、以小組活動為主要形式。
3．學習理論
遊戲是一種學習行為
遵循效果律和練習律
受社會文化和教育要求的影響
上述遊戲理論從各自不同的角度解釋了遊戲的實質和功能，對全面認識遊戲現象有一定啟示。
遊戲的發展
隨著兒童身心的發展，遊戲在內容、組織形式、時間長短以及參加成員的多少等方面都顯現出明顯的年齡特徵。
遊戲的內容：由幼兒熟悉的家庭、幼稚園日常生活逐漸擴大到生產勞動、社會生活；由簡單、自由到較複雜、有特定內容等。
遊戲的形式：從模仿性遊戲發展到角色遊戲、表演遊戲，進而到有規則的遊戲。
遊戲的時間：由幾分鐘或十幾分鐘延長到40-50分鐘，甚至更長。
遊戲的社會性發展
非社會性遊戲：獨自遊戲或旁觀遊戲，嬰兒期
平行遊戲：一起遊戲但彼此獨立，幼兒初期
社會性遊戲，包括協同遊戲和合作遊戲
協同遊戲：共同玩一個遊戲，但不受統一目標約束，也無角色之分，幼兒中期和末期 合作遊戲：目標統一，彼此協調合作，幼兒中期之後
