通用產品就是產品通用化，是指同一類型不同規格或不同類型的產品和裝備中，用途相同、結構相近似的零部件，經過統一以後，可以彼此互換的標準化形式。顯然，通用化要以互換性為前提，互換性有兩層含義，即尺寸互換性和功能互換性。功能互換性問題在設計中非常重要。例如所設計的柴油機，既可用於拖拉機，又可用於汽車、裝運機、推土機和挖掘機等。通用性越強，產品的銷路就越廣，生產的機動性越大，對市場的適應性就越強。
產品通用化就是儘量使同類產品不同規格，或者不同類產品的部分零部件的尺寸、功能相同，可以互換代替，使通用零部件的設計以及工藝設計、工裝設計與製造的工作量都得到節約，還能簡化管理、縮短設計試製周期。
產品通用化是提高社會生產效率的重要方向之一。它能夠減少生產重複現象，消除產品及其元件種類以及工藝型式的不適當的多樣化。在通用化基礎上增加批量，是建立專業化生產的有效條件，對採用先進設備、改善產品質量的更新速度，縮短掌握新技術的時間，增強市場競爭能力起著積極作用。由於產品結構中儘量採用通用件，可以簡化產品設計、減少工藝準備的工作量，從而使生產組織和生產計畫工作進一步完善。
產品通用化的主要發展方向，一般是：①在基礎產品的基礎上，使各種用途的機器系列通用化。②在各種不同的機器中，最大限度地採用同一類型的零部件。③設計含有一般元件的典型方案，即工藝過程典型化。
通用化是一個綜合過程。在此過程中，對產品製造的各個環節都會發生深刻影響。通用化不僅會完善縱向的聯繫，而且會完善橫向的聯繫──它可減少各部門的企業內所生產的同類部件、零件和工具的型式尺寸的數量。因此，通用化工作只能綜合地進行，才能獲得最佳效果，而不能將這項工作局限在個別企業或一些企業範圍內。
