基本概念
逃生塔，又名逃逸塔，裝在飛船頂端，從遠處看像是火箭上的避雷針，與一般火箭圓錐形的頭部很不相同。由塔架、逃逸發動機和分離發動機（均為固體火箭發動機）組成，發生緊急情況時，逃逸發動機迅速點火，使航天員座艙（返回艙）與固體火箭分離，迅速脫離危險區，然後分離發動機啟動，將座艙與塔架分開，以便用其他回收系統使座艙安全著陸。
特點
由於逃生塔安裝在火箭頂部，逃生塔分離與傳統的分離方式相比，具有以下特點：
（1）逃生塔分離為向前分離；
（2）逃生塔分離時芯級仍處於工作狀態，具有較大過載；
（3）逃生塔分離時在低空進行，空氣阻力較大，需考慮空氣阻力影響；
（4）由於逃生塔與運載火箭沿同一軌道飛行，並且運載火箭仍在加速運動，為防止逃生塔與運載火箭相碰撞，在逃生塔上增加了偏航控制發動機。
美新一代火箭將設逃生系統
2014年10月27日，美國航天局安塔爾火箭在升空6秒後發生爆炸。相關人員認為他們的運算幾乎完美，但是卻發生了爆炸。該火箭原本負責發射向國際太空站進行補給服務的載運飛船天鵝座宇宙飛船。據NASA公布的錄像顯示，火箭升空後突然爆炸。目前仍不清楚事故原因。
據新加坡《聯合早報》2014年11月2日報導，美國新一代火箭將增設逃生系統，以便在發生類似日前無人火箭發射後發生爆炸的事故時，太空人有機會逃生。
美國宇航局現已退役的太空船都沒有設定逃生系統，因為該機構認為這些太空船很安全，可是事實證明並非如此。1986年1月28日，美國“挑戰者”號(Challenger)太空船在佛羅里達州的甘迺迪航天中心升空一分多鐘後爆炸，造成七名太空人喪生，火箭設計者因此意識到納入逃生系統的重要性。
美國宇航局效仿上世紀60年代“水星”和“阿波羅”太空船的設計，將在新一代載人太空船“獵戶座”號(Orion)的頂部增設一個火箭推進式逃生塔，一旦發生事故，太空人可利用逃生塔脫離出問題的太空船，並安全降落。這個“中斷髮射系統”可以在幾毫秒內啟動，並在數秒內將逃生艙彈射到1.6公里以外。
曾擔任美國宇航局太空船項目經理的黑爾說：“我們證實了，太空船上沒有發射逃逸系統是個錯誤……因此目前正進行大量工作，要在‘獵戶座’太空船上建造一個發射逃逸塔。”
黑爾指出：“這是一個大而重的太空艙，需要大而重的火箭推動升空，並脫離有問題的火箭推進器。”“獵戶座”太空船將執行的任務是在距離地球418公里的太空站以外的深層太空。美國宇航局要求負責將太空人運送至太空站的商業公司，在其太空船上配備發射逃生系統。
私營的太空探索技術公司明年將測試一項新技術，利用太空艙自身的轉向推進器使之脫離發生故障的火箭。波音公司則計畫在其CST-100飛船上使用類似的推進器中斷飛行系統。
目前，太空站太空人搭乘的俄羅斯“聯合”號飛船配備了“阿波羅”式的火箭推進發射逃生塔。在“聯合”號飛船47年的飛行中，其逃生系統曾經在緊急情況下使用過一次。
美國宇航局要求商業太空飛行器的安全性達到其原有太空船的1000倍。
