方法分類
近地表調查分地震法及非地震法兩類。在地震法中，根據地震波類型又分為縱波勘探、橫波戡探和面波勘探，在縱波和橫波勘探中常用的近地表調查方法有淺層折射法和微地震測井法；在非地震法中常用的方法有電法勘探，又細分為自然電流場法和人工電流場法(包括高密度電法、可控源聲頻大地電磁測深法、瞬變電磁測深法等)。一般認為，地面地質露頭信息調查屬於非地震類的方法，有人也把它作為獨立一類。
基本內容
主要包括四個方面：
(1)控制點布設，即近地表調查點密度和位置的設計以控制表層結構的變化規律為原則；
(2)採集方法設計，首先應根據控制點位置的表層結構特點和地形起伏等情況的差異，確定每個控制點擬採用的調查方法，然後對每個控制點選擇的調查方法進行具體採集參數設計；
(3)採集方法實施，嚴格按設計方法和參數施工，在採集過程中要對原始記錄進行現場評價，合格後方能進行下一個點的採集；
(4)資料處理與解釋，在地震法類近地表調查方法中一般通過波的傳播時間與炮檢距的關係求解表層結構，在電法勘探中一般通過電磁波傳播特性求取的電阻率值研究表層結構。
作用
在地震勘探中，近地表調查是一項重要的基礎工作，其主要作用有：(1)求取表層介質的厚度和地震波的傳播速度，為表層建模或地震記錄初至走時反演提供基礎資料；(2)為地震勘探中確定合理地激發、接收條件提供依據；(3)為科學、高效、環保的組織野外生產提供基本信息；(4)為分析工區表層結構特點、選擇合理的靜校正方法提供參考。
