結構
起始複合體由DnaA、DnaB(解螺鏇酶)、DnaC、引物酶、拓撲異構酶Ⅱ、HU（類組蛋白）、單鏈結合蛋白（SSB）和RNA聚合酶組成。形成步驟
起始複合體的形成取決於幾個起始因子的作用。在原核生物中，存在著三個起始因子
IF－1結合在30S核糖體亞基上，促進IF－2和IF－3發揮作用。IF－3的一個作用是通過結合在30S的小亞基上，使小亞基維持在游離的狀態，IF－3與30S的結合可以防止30S和50S亞基形成排斥mRNA的不成熟的70S複合物。它對mRNA上的轉錄起始位置具有很高的親和性。
結合了GTP的IF-2-GTP複合物可以特異識別起始tRNA，就是說，能夠從細胞中的氨醯化的tRNA分子庫中挑選出fMet- tRNAfMet。IF-2-GTP結合在30S亞基上，通過形成的30S複合物識別mRNA模板上的SD序列和起始密碼，與mRNA相互作用，形成了一個由fMet- tRNAfMet、IF-2-GTP以及mRNA組成的前起始複合物。
一旦形成前起始複合物，50S亞基就與30S亞基結合，同時結合在IF－2上的GTP水解生成IF-2-GDP和Pi，然後結合在前起始複合體上的起始因子IF－1和IF－3解離，最後形成由30S與50S組成的起始複合物，fMet- tRNAfMet被定位在P位。IF-2-GDP 中的GDP與GTP交換重新生成IF-2-GTP。
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