研究方向是以漢語、文學、歷史古籍的整理與研究為主，並側重於西南、四川地方文獻的整理與研究。為了把古文獻的整理研究與專業教學結合起來，該所還承擔了培養漢語史，中國古典文學專業的碩士研究生的任務。培養出來的研究生有的已成為古籍整理與研究的骨幹。
研究所成立以來，除承擔全國高校古籍整理研究工作委員會下達的項目外，還承擔四川省古籍整理出版規劃小組下達的項目，以及自選項目。到1990年底止，專職、兼職研究人員已完成專著26種，已出版或即將出版的有16種，發表學術論文共70餘篇。其中有七項獲國家、省、市優秀科研成果獎。該所參與編寫《漢語大字典》，李運益教授是主編之一。還完成出版了全國高等院校古籍整理研究工作委員會組織的《古代文史名著選譯叢書》中的《墨子選譯》、《南史選譯》、《宋書選譯》、《史通選譯》四種，以及《墨子校注》等書；完成了即將出版的四川省重點項目、明朝四川學者楊慎的《升庵叢書》中《轉注古音略》、《古音略例後語》、《檀弓叢訓》、《異魚圖贊》、《升庵經說》、《書品》、《墨池鎖錄》、《法帖神品錄》、《畫品》等的點校工作，完成出版和交出版社的專著有《漢語比喻詞典》、《秦漢晉篆隸字形表》、《東坡選集》、《杜詩選注》、《目錄學綱要》、《去仙雜記校注》、《都城紀勝》、《明實錄四川部分輯錄》、《合川縣誌》等。正在進行編寫、點校的還有《〈方言〉》五種、《先秦諸子詞典》、《范仲淹集》、《國學紀聞》、《采菽堂古詩選》、《〈蘇軾經說〉三種》、《〈明經世文編〉政治、經濟、軍事資料彙編》等。
