1929年，袁春妍獲得免費入學的機會國小畢業後，無錢繼續升學。為減輕家庭負擔，曾任代課教師一年，後給親戚家幫工。1940年，父親患病而亡，一家五口生活陷入了極度困難的境地。大姐被迫入尼庵幫工，大弟進藥店當學徒，小妹被活活餓死，母親既病又殘，幾次想自殺死去，袁春妍目睹自己家悽慘的遭遇，深恨這不合理的社會制度。
1942年，袁春妍經同鄉陳曉雲介紹，來到鄞縣西鄉，進入中共主持的古林補習中學學習，在黨的教育培養下，政治覺悟提高很快，同年5月，她光榮地加入了中國共產黨。7月，參加了當地中共地下黨領導的鄞西國小教師暑期訓練班。期間，她學習勤奮、認真，組織性、紀律性極強，凡是黨交給的任務，不管多么困難和危險，都努力完成。
袁春妍喜歡唱歌。她最愛唱“鐵流二萬五千里”、“紅日照遍了東方”、“日出東方又落西”等革命歌曲。嘹亮激昂的歌聲鼓舞著她的革命鬥志。
1944年初，剛從武陵區調到鄞江區區委搞民運工作的袁春妍，和幾位稅務工作員在去鄞江區工作報到的途中遭遇敵人，猝不及防，落入敵手。
袁春妍和同志們一起被關押在崔家岙。而後被殺害於樟村街刑場。殘暴的敵人沒有從她和同志們身上得到任何口供，竟氣急敗壞地在寒冬剝掉她的外衣和鞋襪，用刺刀將她活活刺死。臨死前，袁春妍挺起胸，和一起高呼“中國共產黨萬歲!”袁春妍時年僅23歲。
