薛涌1961年生，1979年進入北京大學中文系文學專業，1983年在北大本科畢業後先後就職於《北京晚報》、中國社會科學院政治學所。1994年赴美，1995-1997年就讀於耶魯大學東亞研究課程並獲碩士學位，1997年進入耶魯大學歷史系攻讀博士。2006年獲得博士學位。2004年就任於波士頓薩福克大學薩福克大學歷史系助理教授，現任該系副教授。2013年薛涌創辦薛涌留美預科。
薛涌留美預科是著名的旅美學者薛涌聯合廣州華起諮詢服務有限公司(薛涌留美預科中國辦公室)創辦的為廣大學子解答留美方面問題，為廣大學子提供留美資訊的平台。
薛涌留美預科簡介
俗話說，“條條大道通羅馬”。出國留學有多種渠道。“薛涌留美預科”僅僅是為選擇其中的一條道路的學生和家長提供教育服務。
如果你認為留學需要長期、精心的準備，如果你希望到異國他鄉闖天下時能做到“心裡有底”：對自己的優勢有足夠的信心、並在最大程度上縮小了自己的劣勢，那么，我們就很榮幸為你提供幫助。去留學，有抄近道走容易路的，也有不畏艱難困苦去跋涉的。我們所信奉的哲學是：留學便利，事業多艱；留學困苦，前途無量。只有你選擇了具有高度挑戰性的道路，才需要我們來“搭把手”。
“留美預科”最大的特點就是長遠規劃。這不僅意味著留學前循序漸進的長期準備，而且還要把目光延伸到“留學後怎么辦？”的問題上。留學只是一個手段。留學—海歸—海待的模式，即花了父母上百萬的血汗錢僅僅換得一個回國待業的結局，已經越來越普遍。我們在為學生規劃時，則不僅要力保留學的成功，而且還要培養其一生成功的基本素質。許多教育學和心理學的研究指出，這種基本素質，往往是在十五歲前後形成的。我們正是要在這一關鍵階段介入孩子的成長。
留學（具體而言留美）的渠道越來越多。這和西方高等教育的現狀有關。過去的大學是精英教育，上大學往往必須經過專門準備，為此孩子需要進入專門的學校。這種學校，在美國叫“大學準備學校”（PrepSchool），即俗稱的貴族寄宿學校。在德國、荷蘭、北歐等國，則叫“大學預科”（gymnasium）：學生在國中時就早早分班，準備上大學的進這種“大學預科”，其他學生則就讀於類似技工式的專科。“薛涌留美預科”的目標，就是以“大學準備學校”或“大學預科”為范版，為留學的學子們提供一系列大學準備課程。
這裡必須指出，如今留學未必要經過我們所提供的準備過程。原因是大學已經從精英教育蛻變成平民教育。至少在已開發國家，幾乎誰想上大學都能上。過去那種“大學預科”或“準備學校”的理念已經淡化了。比如，美國的兩年制的社區學院，大致相當於中國的大專，基本都是開放錄取，即交學費後即註冊。即使許多四年制的大學，往往也錄取90%左右的申請者，很少需要什麼競爭。
西方高等教育這種滄海桑田式的變化，也使留學變得相當容易。看看那些市面上風行的中介服務，絕大部分都是包錄取的，保證你交錢就有結果。我在美國的大學讀書、教書已經快二十年，當然明白其中的奧秘。美國大學有四千多所，質量參差不齊，財政狀況各有所異。特別是在經濟危機中，許多低層次的大學難以維持，需要中國學生的學費。美國大學的學費，一般而言不過是個標價，即賣東西時的要價，而不是實際的“售價”。比如學費標價三萬美元，美國學生申請，往往會得到不同數量的獎學金。大學要三萬學費、給一萬獎學金是很常見的事。這就如同買東西時的減價折扣。中國學生則往往按標價交學費，當然就成了大學的搖錢樹。說留學容易，原因也在這裡：有錢能使鬼推磨。人家要什麼價你付什麼款，對方當然求之不得。考試的分數低一點也不是障礙。英語不過關，到那裡可以上補習班，為此又是一筆額外學費。英語補習班的老師，往往不是正經的教授，薪金很低。許多大學給外國學生開補習班的利潤比大學課程本身還高，會張開雙臂歡迎你。
但是，高等教育普及的結果，也使許多大學生變成了“大路貨”，即我們所謂的“普通勞動者”。在美國，大學畢業生的失業率越來越高。那些找到工作的大學生，職位也越來越低。在加油站打工的，在超市賣貨的，在圖書館站台出納的，在餐館跑堂的，都有許多大學生。海歸-海待式的留學生命運，不過是這種趨勢的自然延伸。近年來媒體上有許多報導，說留學生的回國率越來越高。其實，根據最近美國出入境簽證資料分析，留美的中國科技博士們，90%以上都留在美國，是世界各國中比例最高的，和二十年前幾乎沒有區別。為什麼？因為這些科技博士是留學生中的精英，當初美國大學拿出獎學金請他們去讀書，畢業後前途寬廣，自然一去不歸。回來的則大多是在外面很難站住腳、缺乏競爭力的人。隨著留學的普及，海歸-海待式的留學生也將越來越多。
可見，教育畢竟不是“一手交錢、一手交貨”的普通商品。錢所能購買的東西，也就到此為止。你可以花錢通過中介服務把留學的事情“搞定”，但去了那裡，往往發現班裡80%的同學都是和你差不多的中國學生。這種學校，教授一般不會太和你為難，給分很鬆。你混到畢業大體不成問題，甚至可能成績單還不錯。但是，四年時間你恐怕學不到什麼東西。你拿到的大學文憑，不過是一張漂亮的裝潢紙而已。
但是，美國的高等教育體制仍然保存了精英教育。品質好的大學，如常青藤、MIT、斯坦福、加州理工、芝加哥大學等一流學府，另外還有所謂“新常青藤”、“公立常青藤”等幾十所優秀的大學，競爭變得越來越激烈。美國有許多從這些大學畢業的父母感嘆，自己的孩子雖然比自己當年讀大學時出色許多，但已經很難擠進自己的母校了。原因：人口漲了，高中畢業生申請大學的比例高了，世界各地的學生也都加入了競爭。普通大學越來越多，位置有的是。但這些一流大學則很少擴張，自然僧多粥少。當然，這些院校的畢業生，也炙手可熱，日後的前途更好。如今競爭哈佛、耶魯、普林斯頓等等，如同范進中舉。擠入前五、六十所名校的競爭也相當慘烈。
也正是因為如此，過去的那些“大學準備學校”，至今仍然生意興隆，而且越來越難進。比如我們“留美預科”美國總部附近的格羅頓學校（GrotonSchool），來自中國的申請者如排山倒海一般，家長都有的是錢，但幾乎如同中彩票一般，可以說比哈佛還難進。美國優秀公立高中，其實也都轉化為“大學準備學校”，往往開一大堆大學程度的高級課程（AP）。我的女兒在美國土生土長，如今13歲，明年就上高中。以我的觀察，美國公立學校比較出色的學生，到上國中時，也就是十一歲左右，都有意無意地進入了“大學準備”階段。這樣的學生，往往最終進入非常有競爭性的學校。大學教育也確實能為他們一生的成功奠定基石。一句話，你真要希望接受精英式的大學教育，還是要經歷大學準備課程的洗禮。
我們的課程，也正是基於這樣的現實。中國的中國小基本上還是圍繞高考指揮棒的應試教育，和美國的“大學準備”非常不一樣。許多中國學生，從本土的“應試教育”跳入美國大學後很難適應，甚至根本無法擠進有競爭性的大學。一些家長看到這個問題，就把孩子送到美國去讀寄宿學校。這同樣會帶來許多問題。第一，有這種經濟能力的家庭畢竟很少。第二，即使是有此經濟實力，頂尖的寄宿學校要想擠進去，難度不在進常青藤之下。第三，青春期是孩子身體、心理、智慧型發育的關鍵期，和父母的關係非常重要。二戰後發展心理學的一個主導學說就是“依戀理論”，認為孩子和父母的感情紐帶，對其心理和智慧型發展具有關鍵性意義。過早讓孩子離家讀寄宿學校，可能對親子關係帶來負面影響，對孩子的成長未必是好事。第四，讀寄宿學校的中國孩子，在申請大學時經常會吃虧。他們英語尚未達到美國同學的水平，但大學錄取辦公室如果看到他們來自美國某某著名寄宿學校，就會用那種學校的標準要求他們。而那種學校的學生，在美國幾乎是英文最為拔尖的。在這樣在競爭中，中國學生很難占據優勢。從中國申請，大學的錄取辦公室則往往覺得你有缺陷的英語也是很了不起的成就。十多年前，美國的精英寄宿學校充斥了韓國學生。但現在韓國學生退潮，中國學生取而代之。其中一個理由是，許多韓國家長慢慢發現，讓孩子小小年紀離家苦讀，花了幾十萬美元，資質優異的孩子最後也不過進了密西根大學。這固然還是相當優秀的學校，但在韓國申請似乎也能做到。
當然，萬事因人而異。我們同樣信奉“早出來、早適應”的邏輯。特別是那些希望日後在美國社會立足的孩子，早出來讀書，能夠經歷美國式的“社會化”過程，學到很多日後書本上學不到的東西。況且韓國有其自身的獨特條件。韓國的幾所精英學校，已經成為常青藤的重要生源輸送地。中國則沒有這樣的條件。所以，對於那些比較有自立性、性格感情比較成熟或早熟、喜歡獨闖天下、並有早早出去的家庭環境的孩子，我們將提供一系列的申請諮詢服務。對有些家庭，我們還特別建議申請國中寄宿而非高中寄宿。這樣會讓孩子有足夠的時間在英語方面趕上甚至超過美國同學的水平。對於年齡小的留學生，我們也會根據需要在他們出國後繼續提供適應美國的生活和學業的諮詢。對於那些沒有趕上我們的預科課程，如今正逢高中畢業準備出國的關口，我們也會提供申請諮詢。我們在這些服務上，堅決和市面上大多數“留學中介”劃清界限。我們全部聘請在美國的職業大學諮詢專家提供服務。
但是“留美預科”主要服務方向，是針對留在國內為留美做準備的學生，重點集中於這些學生的“弱項”，即分析性和批判性思維、表達力和說服力、閱讀和寫作等等。發展這些方面的能力，主要圍繞著英語的閱讀和寫作來進行。中國學生的數理基本功相對比較過硬，留學時最大的障礙是語言關。不過，語言關背後所隱藏的，是文化上的鴻溝。這不僅僅因為英語對中國學生而言是外語，更在於美國的教育相對而言更注重分析性的閱讀，並將之作為發展學生思維能力的基礎。進了大學，寫讀書報告成為家常便飯。怎樣能夠三言兩語地概述所讀內容，隨即提出自己的分析和評價，是在課堂和職場上的基本生存技能。我們主要就是圍繞這樣的環節，一邊提高學生的英語水平，一邊縮小中國學生和美國同齡的優秀學生之間在文化、思想上的距離。
另外，我們還將指導學生如何把留在國內讀中國小的經歷變成自己的優勢。這是大多數學生和家長忽視的領域。美國的精英大學錄取學生，一個重要的考量就是“多元化”。這些學校希望來自五湖四海的學生把自己的人生和社會經驗帶入校園，幫助其他學生理解其他的文化和社會。中國學生往往忽視的是，美國大學不僅要審核你的學業成績、發展潛力，還要看你對校園的“貢獻”。在國內讀完高中的學生，如果自己努力、並獲得了及時的指導的話，一般比早出去的孩子更了解中國社會。我們要求學生和家長們要把對中國的了解作為“資產”來好好經營，比如讓孩子親手作社會調查，從事各種公益活動。我們相信，許多優秀的學子，未來都將成為全球化的人才，生活事業會在中美之間穿梭。為留學進行準備，和深入了解中國社會必須結合起來。比如，作為“留美預科”的導師，我將利用自己在媒體的寫作經驗，一方面指導學生用英文進行閱讀寫作，一方面鼓勵學生把自己所讀到、所想到的寫成中文，甚至在媒體發表，讓學生早早親身經歷不同文化和社會之間相互學習、影響的過程。這也構成了留學申請的重要資歷。
薛涌留美預科課程大綱
目標：培養學生用英語進行批判性思維的能力。一些非常優秀的中國學生到了美國，最不適應的未必是英語，而是批判性地用英語處理信息、自我表達。比如，許多學生甚至連簡單的書評都感到無從下手，除了概述一下內容外無話可說。
我們的課程，是讓學生形成批判性思維的習慣。這裡主要有如下幾個環節：
閱讀：吸收知識過程中的分析性和批判性
第一步：怎么讀懂。有效地掌握英語閱讀的最佳途徑，就是直接接觸現實生活中多種多樣的文字。為此，我們繞開傳統的英語教材，給學生提供大量英語原版的閱讀材料，包括《國家地理》雜誌、《紐約時報》、《華爾街日報》等媒體的原文。……具體原則，可見薛涌的《天長是訓練出來的》一書的相關章節。其中有“百日攻克《時代》周刊”的戰略。這一階段的目標，是讓學生們短期內就能大致不藉助字典直接閱讀《時代》周刊這樣的英文媒體。
第二步：讀懂了以後怎么辦？傳統的英語教學，多半只是幫助學生理解內容，掌握辭彙和語法。我們則在此基礎上邁進一步：……即使在讀單篇文章時，老師也會提出一系列分析性的問題讓學生回答，以刺激學生的思想習慣。
第三步：在閱讀中形成個人意見。學生必須對所讀文章進行評論。這就進入了寫作階段。……
第四步：思想競爭。消化了文章以後，學生要和老師同學進行互動式的討論，讓不同觀點的人辯論。……這樣的互動旨在鼓勵“思想競爭”，在競爭中求勝。
教學材料：本課程不設固定教材！
教學材料：本課程不設固定教材！這一點是許多家長所不理解的地方，但學生往往比較喜歡。美國中國小的許多課程，都是有教學大綱但沒有教材，或者教材只是個擺設，好比工具書偶爾查用，並不通讀。閱讀和社會研究等課程就更少教材。這主要是避免讓孩子死啃書本，讓他們的學習過程和外部世界（如每天的時事）接軌。
比如，當廣州馬拉松發生兩個猝死事件後，我們可能讓學生讀著名的《發現雜誌》上的一篇科普文章：《生而跑》，（主要討論跑步在人類進化中的意義。學生們突然意識到：人在長距離奔跑中幾乎能戰勝所有動物，否則難以進化至今。）這種讀物，比較能夠調動學生的興趣，同時包含著豐富的科學知識和辭彙，在未來的托福或SAT等考試中都可能出現。另外，最近《國家地理雜誌》上的《世界最大的樹》一文，也屬於典型的閱讀材料，其中關於生態、環保的辭彙甚多，在英文日常媒體中頻頻出現。
再比如，美國大學的轉型，《時代》周刊、經濟學人、《紐約時報》等都有大量討論，對於即將去美國讀大學的學生非常有幫助。關於在美國大學中如何選專業，各專業的設定和進一步升學、就業的前景等等非常實際的問題，每年媒體上都有新的討論。這些討論也都鑲嵌到美國具體的社會問題和教育哲學中。因為這些文章反映著最新的潮流，一般教材上也不可能有，必須隨時從媒體中採摘。
一句話，閱讀教學，首先是讓學生進入真實的英語生態，好像已經到了美國，必須參與美國目前的各種公共討論。閱讀材料的設計，除了跟上現實外，還要照顧各種學科，如科學、社會、教育、歷史、政治、文化等等，讓學生積累多面性的知識和辭彙，為未來的考試和讀書作好充分的準備。
寫作：學會用英語思維
英文寫作，當然會涉及文法、辭彙等許多基本的語言學問題。但是，我們在指導學生掌握這些技術環節的同時，著重將寫作當作一個思想過程來訓練。……正是這樣，我通過非母語的寫作訓練思想，最終在《紐約時報》評論版發表了頭條文章。中文的寫作也因此有了不小的提高，文字比過去簡潔乾淨多了。我出版的近二十本中文著述，也是在經過了英文寫作之後完成的。
所以，我們訓練學生基本的寫作技巧……這裡並不僅僅是傳授英語作文，更重要的是訓練語言背後的思想風格。因為寫作是英語中最難的一個環節，也是大部分中國學生最弱的一個環節，我們的教學遵守循序漸進的原則。……到了最後階段，再訓練寫作的組織和表達風格。
這裡特別需要強調的是，寫作不是創作。在英文中，創作叫CreativeWriting，屬於文學範疇。寫作主要是著重於實用文體。比如學生申請大學的自薦信或自我陳述，就是這樣的文體。一般學生和家長往往把創作神秘化，覺得那是文學，需要天才，中國小的所謂“寫作”訓練，往往過於文學化，同時又低估實用寫作，覺得象寫封信這樣的事是人人可為的。實際上，寫作非常難。日後從事任何工作，如法律、商務、新聞等等，所用的文體都是我們傳授的寫作文體。美國大學本科，英文寫作（不是創作）基本都是必修，中國大學即使有“大學語文”，也缺乏相應的寫作訓練。
也許最為重要的是，我們要通過寫作來訓練學生的“英語思維”，超越中譯英的過程。在我們看來，能夠用英語思維直接寫作，而不是把自己的思緒用中文先組織好再翻譯成英文，是出國留學的基本條件。我們從過去幫助學生申請美國大學的經驗中發現，許多學生在準備申請材料時，都先把自己的有關信件用中文寫好，再翻譯成英文。這種狀態很難適應美國大學的生活。因為美國大學的課堂經常有非常強的互動性。老師和學生之間不停地問答。學生很難把老師講的內容翻譯成中文理解消化，再把自己的想法翻譯成英文進行回應；而是必須直接用英文接收和表達，跳過中文翻譯過程。寫作因為給學生充分的時間運思分析和遣詞造句，是訓練這種英語思維的良好途徑。
最後，作為中英文世界的兩棲寫手，我從親身經驗中體會到：雖然語言文字各有不同，雖然掌握不同的語言文字本身需要相當艱苦的努力，但寫作的法則是共通的。因此，我鼓勵那些有興趣的學生用英文、中文同時練習寫作。這不僅有助於訓練文字背後共通的思想邏輯，也使學生們獲得文化交流的第一手經驗。我們的學生，應該立志於成為未來全球化潮流中的領袖。能否把不同文字中的思想互相溝通，比如能否從中國的立場分析美國的問題、從美國的經驗解讀中國的問題，將成為考驗這些同學的跨文化能力的試金石。我們的課程，有大量英文讀物。同學們如果學會了分析性、批判性的閱讀，又大致掌握了寫作的基礎原則和技巧，就可以把這些外來信息介紹給中國的讀者。所以，我非常鼓勵也願意幫助同學們在消化課程內容的基礎上給中文媒體投稿。這不僅鍛鍊同學們的實踐能力，也有助於他們積攢自己的資歷、成就，為日後的大學申請打好基礎。
薛涌留美預科課程體系
薛涌留美預科課程體系是著名的旅美學者薛涌聯合薛涌留美預科中國總部（廣州華起諮詢有限公司）共同創辦的，該課程體系非常的符合內地（含國外）不同人群的需求，包含國小到大學（在職），都是由薛涌親自指導，主要授課方式是通過網路授課，線上授課。不用再擔心地域的限制，在世界各地都可以享受到薛涌導師給你帶來的精彩課程。
薛涌留美預科宗旨
留學便利，事業多艱
在西方高等教育從精英教育蛻變成平民教育的情況下，海外留學的門檻變得越來越低，留學教育成了“一手交錢，一手交貨”的普通商品，催生了越來越多的留學—留學—海歸—海（回國待業）的留學生，海外學習效果欠佳。
留學困苦，前途無量
另一方面，美國的高等教育體制仍然保存了精英教育。品質好的大學，如常青藤、MIT、斯坦福、加州理工、芝加哥大學等一流學府，另外還有所謂“新常青藤”、“公立常青藤”等幾十所優秀的大學競爭變得越來越激烈。
留美預科——長遠規劃
開設“薛涌留美預科”也是基於二戰後發展心理學的一個主導學說“依戀理論”；認為孩子和父母的感情紐帶，對其心理和智慧型發展具有關鍵性的意義。青春期是孩子身體、心理、智慧型發育的關鍵期，和父母的關係非常重要。過早讓孩子離家讀寄宿學校，可能對親子關係帶來負面影響，對孩子的成長未必是好事。
百日攻克《時代》周刊
當然，我們同樣信奉“早出來，早適應”的邏輯。特別是那些希望日後在美國立足的孩子，早出來讀書，能夠經歷美國式的的“社會化”過程，學到日後書本上學不到的東西。所以我們也對那些比較有自立性、性格趕情比較成熟、喜歡獨闖天下、並有早早出去的家庭環境的孩子提供一系列的申請諮詢服務。
薛涌留美預科
薛涌留美預科“針對留在國內為留美做準備的學生，重點集中於這些學生的弱項”，圍繞英語的閱讀和寫作來培養學生分析性和判斷性思維力和說服力等等。
“薛涌留美預科”由廣州華起諮詢服務有限公司（薛涌留美預科中國總部）聯合知名旅美學者和資深導師薛涌開辦，以歐美傳統的“大學準備學校”或“大學預科”（如羅斯福總統的母校GrotonSchool、布希總統的母校PhillipsAcademyAndover等）為範本，致力於留學的學子們提供一系列大學準備課程。
薛涌導師訓練課：
閱讀和寫作方面，我們繞開傳統的英語教材，給學生提供大量英語原版的閱讀材料包括《國家地理》雜誌、《紐約時報》、《華爾街日報》、《時代》周刊等媒體的原文，避免讓孩子死啃書本，讓他們的學習過程和外部世界（如每天的時事）接軌同時訓練學生用英語思維直接寫作（給學生充分的時間構思分析和遣詞造句，寫作是訓練這種英語思維的良好途徑。）
美國中學生互動體驗：
美國頂尖公私立中學學生和學員們互動，既當英語老師，又和國內的學生交流思想這樣可以幫助中國學生親身領略美國學校的學習氛圍。
備考訓練課：
薛涌留美預科與"廣東實驗中學（省實）藝術與設計國際預科中心"合作，利用預科中心廣獲好評的優秀外教師資開設托福SAT、SSAT、AP等培訓課程，幫助學生取得好成績。
美國獨立升學顧問指導：
與中國"留學顧問"的概念完全不同，美國的升學顧問通常在美國的中學或大學做過資深招生官，深諳美國學校的招生標準，成功指導過無數學生進入夢想的學校。薛涌留美預科聘請這樣的獨立升學顧問為學生提供全面指導，根據年齡、個性、興趣特長、職業追求等各方面特點，為學生量身定製留學方案，堅決和市面上大多數"留學中介"劃清界限。助成功。
後續服務：
學員成功就讀美國學校後，薛涌留美預科美國總部的同事會繼續關注學員，隨時為學員和家長提供生活、學習上的諮詢指導。在實習/就業方面也將利用我們的渠道和優勢為學員廣開通路，協助成功。
