外形特徵
蒼鷺圖集 蒼鷺雄鳥頭頂中央和頸白色，頭頂兩側和枕部黑色。羽冠為4根細長的羽毛形成，分為兩條位於頭頂和枕部兩側，狀若辮子，顏色為黑色，前頸中部有2-3列縱行黑斑。上體自背至尾上覆羽蒼灰色，尾羽暗灰色，兩肩有長尖而下垂的蒼灰色羽毛，羽端分散，呈白色或近白色。初級飛羽、初級覆羽，外側次級飛羽黑灰色，內側次級飛羽灰色，大覆羽外側淺灰色，內側灰色；中覆羽、小覆羽淺灰色，三級飛羽暗灰色，亦具長尖而下垂的羽毛。頦、喉白色，頸的基部有呈披針形的灰白色長羽披散在胸前。胸、腹白色；前胸兩側各有一塊大的紫黑色斑，沿胸、腹兩側向後延伸，在肛周處匯合。兩脅微綴蒼灰色。腋羽及翼下覆羽灰色，腿部羽毛白色。
虹膜黃色，眼先裸露部分黃綠色，嘴黃色，跗跖和趾黃褐色或深棕色，爪黑色。
幼鳥似成鳥，但頭頸灰色較濃，背微綴有褐色。
大小量度：體重♂942-1825g，♀1030-1750g；體長♂750-1052mm，♀750-1000mm；嘴峰♂106-127mm，♀110-130mm；翅♂375-460mm，♀415-460mm；尾♂154-185mm，♀140-175mm；跗蹠♂137-160mm，♀135-160mm。（註：♂雄性；♀雌性）
棲息環境
棲息於江河、溪流、湖泊、水塘、海岸等水域岸邊及其淺水處，也見於沼澤、稻田、山地、森林和平原荒漠上的水邊淺水處和沼澤地上。
生活習性
遷徙
蒼鷺圖冊 通常在南方繁殖的種群不遷徙為留鳥，在東北等寒冷地方繁殖的種群冬季都要遷到南方越冬。春季遷來繁殖地的時間多在3月末4月初，10月初至10月末遷離繁殖地，少數遲至11月初甚至個別到11月中下旬，特別是靠南部繁殖的種群。偶爾亦見有少數個體留在北方繁殖地不遷徙。遷徙時常大多呈小群，亦有單個和成對遷徙的。
習性
成對和成小群活動，遷徙期間和冬季集成大群，有時亦與白鷺混群。常單獨的涉水於水邊淺水處，或長時間的在水邊站立不動，頸常曲縮於兩肩之間，並常以一腳站立，另一腳縮於腹下，站立可達數小時之久而不動。飛行時兩翼鼓動緩慢，頸縮成‘Z’字形，兩腳向後伸直，遠遠的拖於尾後。晚上多成群棲息於高大的樹上休息。
食性
主要以小型魚類、泥鰍、蝦、喇蛄、蜻蜓幼蟲、蜥蜴、蛙和昆蟲等動物性食物為食。多在水邊淺水處或沼澤地上，也在淺水湖泊和水塘中或水域附近陸地上覓食。覓食最為活躍的時間是清晨和傍晚，或是分散的沿水邊淺水處邊走邊啄食。或是彼此拉開一定距離獨自站在水邊淺水中，一動不動長時間的站在那裡等候過往魚群，兩眼緊盯著水面，一見魚類或其他水生動物到來，立刻伸頸啄之，行動極為靈活敏捷。有時站在一個地方等候食物長達數小時之久，故有‘長脖老等’之稱。
分布範圍
分布圖 中國分布：在中國幾乎遍及全國各地。
世界分布：分布於非洲、馬達加斯加、歐亞大陸，從英倫三島往東到遠東海岸和薩哈林島和日本，往南到朝鮮、蒙古、伊拉克、伊朗、印度、中國和中南半島一些國家。
繁育方式
繁殖期為4-6月。繁殖開始前雌雄親鳥多成對或成小群活動在環境開闊、且有蘆葦、水草或附近有樹木的淺水水域和沼澤地上。
營巢
營巢在水域附近的樹上或蘆葦與水草叢中。多成小群集中營群巢。有時一棵樹上有巢數對至十多對。營巢由雌雄親鳥共同進行。通常雄鳥負責運輸巢材，雌鳥負責營巢。在樹上營巢者，巢材多用乾樹枝和枯草，在蘆葦叢中營巢者，則多用枯蘆葦莖和葦葉構成。通常是將蘆葦彎摺疊放在一起作為巢基，然後在上面規整地堆集一些乾蘆葦和枯草即成。巢呈圓柱狀，大小為外徑50-91厘米，內徑32-50厘米，巢高23-41厘米，巢深1.3-2.4厘米。每個巢營造時間約一個星期至2星期。
產卵
營巢結束後立即開始產卵, 通常每隔一天產一枚卵。每窩產卵3-6枚，其中以5枚居多。產卵時間從5月初開始一直持續到6月末。剛產出的卵顏色鮮艷，呈藍綠色，以後逐漸變為天藍色或蒼白色，卵的形狀為橢圓形，大小為61.2-67.8×42.0-45.8毫米，平均63×44毫米。重51-69克。
孵卵
通常第一枚卵產出後即開始孵卵。孵卵由雌雄親鳥共同承擔。孵化期25±1天。雛鳥晚成性。
餵養
剛孵出後除頭、頸和背部有少許絨羽外，其他裸露無羽，身體軟弱不能站立，由雌雄親鳥共同餵養，大約經過40天左右雛鳥才能飛翔和離巢。在親鳥帶領下在巢域附近活動和覓食。
亞種分化
| 中文名稱 | 拉丁學名 | 命名人及年代 | 分布範圍 | |
| 1. | 蒼鷺指名亞種 | Ardea cinerea cinerea | Linnaeus, 1758 | 分布於非洲、印度和斯里蘭卡 |
| 2. | 蒼鷺普通亞種 | Ardea cinerea jouyi | Clark, 1907 | 分布於日本、緬甸和爪哇 |
| 3. | 蒼鷺非洲亞種 | Ardea cinerea firasa | Hartert, 1917 | 分布於馬達加斯加 |
| 4. | 蒼鷺美國亞種 | Ardea cinerea monicae | Jouanin & Roux, 1963 | 分布於關島和茅利塔尼亞 |
種群現狀
蒼鷺是中國分布廣和較為常見的涉禽，幾乎全國各地水域和沼澤濕地都可見到，數量較普遍。如今由於沼澤的開發利用、蒼鷺生境條件的惡化和喪失，種群數量明顯減少，不像以往那么容易在野外見到。
據1990年國際水禽研究局組織的亞洲隆冬水鳥調查，中國僅見到18347隻，其中包括香港地區1671隻，台灣564隻；1992年在中國則僅見到3311隻，加上香港1441隻，台灣1336隻，總數亦僅為6088隻，比1990年減少2/3。
在整個亞洲種群數量1990年為34811隻 （其中東亞26676隻，東南亞739隻，南亞9461隻，西亞3935隻），1992年西亞為6078隻，南亞9616隻，東亞6472隻，東南亞1523隻，種群數量亦明顯減少。
保護級別
• 列入《世界自然保護聯盟》（IUCN） 2012年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——低危（LC）。
• 列入中國國家林業局2000年8月1日發布的《國家保護的有益的或者有重要經濟、科學研究價值的陸生野生動物名錄》。
扁彎口吸蟲病
病原：蒼鷺扁彎口吸蟲病的病原為扁彎口吸蟲的成蟲，寄生於鷺科鳥類的咽喉和食道中，呈米黃色，能作蛭狀劇烈伸縮運動，長4-6毫米，寬1.78-2毫米。蟲體前端有一口吸盤，下接肌肉質的咽，再接分叉的腸盲管，腸的二盲管直至蟲體後端，在伸延中部，向側分出側支。腹吸盤位於蟲體前四分之一處，大於口吸盤。排泄管在蟲體兩側，排泄囊小，呈“V”形。生殖器官位於體中部，有兩個外緣略呈分枝狀的精巢，在兩精巢之間有一個卵巢。
生活史：扁彎口吸蟲的成蟲寄生於蒼鷺的咽喉和食道中，當蒼鷺吃魚時，蟲卵從鳥嘴中落入水裡，直接孵化出毛蚴。毛蚴在水中遊動，遇到第一中間宿主——螺(斯氏蘿蔔螺、土蝸)時，便鑽入螺體內，發育成胞蚴、雷蚴，經兩代雷蚴，然後產出尾蚴。尾蚴具眼點和分叉的尾部。尾蚴從螺體逸出後在水中遊動或懸浮水面，當遇到魚時，便鑽進皮膚，或潛藏肌肉，脫掉尾巴，發育為囊蚴，當病魚被鳥吞食後，囊蚴便在咽喉或口腔內，經過4天即發育成成蟲，並開始排卵。
流行情況：蒼鷺各齡期的鳥都可被感染，以7天齡到30天齡多見，7天齡以前和成年鳥很少發現蟲體。以每年的3-5月份多見。
臨診症狀與危害：在蒼鷺的咽喉、舌基部、下頜和食道中，可見大量似柚子肉粒樣米黃色小蟲緊緊吸附，從無症狀感染到引起鳥精神不振，羽毛松亂、光澤減少，皮膚蒼白，生長緩慢，進行性消瘦，嚴重感染的病鳥可引起死亡。
防治方法：
對蒼鷺鳥生活的池塘（水域）徹底清除蘿蔔螺等螺類，消滅中間宿主。可套用0.7毫克/升的硫酸銅全池潑灑，每天一次，連用二天。
在魚池下風處，放入用水草紮成的草把，以誘捕螺類。可每天將水草把上附著的蘿蔔螺等螺類撈取，置於遠離魚池處殺死或埋入土中。這樣連續幾天，可收到一定的效果。
防止蒼鷺鳥採食感染有囊蚴的病魚。從飼料魚的購買、加工、投餵等環節加強控制。即購買環節選擇來源健康的飼料魚，加工環節注意殺滅病原，投餵環節嚴格把關，發現可疑魚肉及時剔除。
對感染成蟲的鳥採用阿苯達唑25毫克/只拌料，每天一次，連用兩天，效果較好。
1.對蒼鷺鳥生活的池塘（水域）徹底清除蘿蔔螺等螺類，消滅中間宿主。可套用0.7毫克/升的硫酸銅全池潑灑，每天一次，連用二天。
2.在魚池下風處，放入用水草紮成的草把，以誘捕螺類。可每天將水草把上附著的蘿蔔螺等螺類撈取，置於遠離魚池處殺死或埋入土中。這樣連續幾天，可收到一定的效果。
3.防止蒼鷺鳥採食感染有囊蚴的病魚。從飼料魚的購買、加工、投餵等環節加強控制。即購買環節選擇來源健康的飼料魚，加工環節注意殺滅病原，投餵環節嚴格把關，發現可疑魚肉及時剔除。
4.對感染成蟲的鳥採用阿苯達唑25毫克/只拌料，每天一次，連用兩天，效果較好。
奇異怪事
蒼鷺淹死黃鼠狼 2015年3月9日，攝影師喬納森在英格蘭肯特郡謝佩島自然保護區拍攝的照片上顯示了一隻黃鼠狼嘗試攻擊體形遠大於它的蒼鷺，一直捉著蒼鷺的大嘴。蒼鷺不斷地試圖甩開它，但黃鼠狼一直糾纏不放。最終蒼鷺帶同捉著它嘴巴的黃鼠狼來到河邊，將其活活淹死後吃掉。
註：蒼鷺圖冊網址
鸛形目鳥類
| 界： 動物界 （Animalia） | 門： 脊索動物門 （Chordata） | 亞門：脊椎動物亞門 （Vertebrata） | 綱： 鳥綱 （Aves） | 目： 鸛形目(Ciconiiformes) | |
| 鸛形目（Ciconiiformes）是大中型的涉禽，多為長頸，長腿的鳥類，嘴形不一，但多較大較長。鸛形目有6科，中國有3科。 | |
| 科 | 代表鳥類 |
| 鷺科（Ardeidae），鷺科包括多種鷺和[開鳥]，是鸛形目最大的一科，分布於南北緯60º之間的大陸及沿海水域。鷺科鳥類多數嘴長而直，體型優雅。世界17屬76種，中國10屬20種，常見的有蒼鷺，池鷺，白鷺，夜鷺和大麻[開鳥]等。 | 蒼鷺，池鷺，白鷺 |
| 廣嘴鷺科（Cochlearidae），廣嘴鷺科或寬嘴鷺科只有一種，船嘴鷺，分布於美洲熱帶地區。廣嘴鷺科與鷺科大體相似，但有寬大似船型的巨嘴。 | 船嘴鷺 |
| 鯨頭鸛科（Balaeniciptidae），鯨頭鸛科僅鯨頭鸛一種，只產於非洲有限的地區。鯨頭鸛的喙寬大而粗壯，嘴端下彎成勾狀，頭也非常巨大，是現存頭最大的鳥，讓人想起已經滅絕的不飛鳥。 | 鯨頭鸛 |
| 錘頭鸛科（Scopidae），錘頭鸛科也只有一種，即錘頭鸛，僅分布於非洲南部。錘頭鸛頭後有向後的長冠羽，使頭部呈錘型。 | 錘頭鸛 |
| 䴉科（Threskiorothidae），䴉科包括䴉和琵鷺，頭和頸裸出，嘴很長，䴉的嘴向下彎曲，琵鷺的嘴扁平。䴉科廣布於溫熱帶地區，共有28種，中國5屬6種，最著名的有朱䴉和白琵鷺等。 | 朱䴉，粉紅琵鷺 |
| 紅鸛科（Phoenicopteridae），紅鸛又叫火烈鳥，喙側扁而高，自中部起向下彎曲，喙邊緣有濾食用的櫛板，頸和腿極細長。紅鸛的分類地位爭論比較多，曾經單劃分為紅鸛目，與鸛形目和鵜形目都有一定的關係。紅鸛科有3屬6種，在溫暖地區分布較廣，但以前在中國並未發現，1997年，在新疆發現了其中的大紅鸛。 | 美洲紅鸛 |
