歷史
聯和行，也即華潤的前身。1931年夏，時任中央特科負責人的陳雲在上海交給秦邦禮兩根金條，指示他以此做資本，以開店為掩護，為黨建立秘密交通站籌集和保護黨的經費，並暗中為中共提供無線電、藥品等這些在當時被國民黨嚴密封鎖的戰略物資。就這樣秦邦禮創辦了後來華潤公司，成為了華潤第一創始人（秦邦禮，化名楊琳，是時任中共臨時中央政治局負責人博古（原名秦邦憲）的胞弟。）
抗日聯合統一戰線成立後，陳雲再次指示楊廉安到香港開公司，協助八路軍駐港辦事處工作。
1938年夏，楊廉安化名楊琳帶著當初結業時留下的資金，出現在香港的街頭，不久即開設了“聯和行”，總部位於香港中環畢打街。
1948年，“聯和行”聯和行進行改組、擴大，更名為“華潤公司”。華潤之名，取自毛澤東的字“潤之”，寓意“中華潤之”。同時，還有“中華大地，雨露滋潤”之意。中華人民共和國建立後，華潤紮根香港，隸屬於中華人民共和國對外貿易部的國有企業，成為國家對外貿易的視窗公司。
1947年3月，根據周恩來、任弼時關於“去香港主持海外及內地經營，並籌劃今後蔣管區地下黨經濟接濟”的指示，到大連組織中華貿易總公司。1948年，到香港組建華潤集團總公司，任董事長，進行貿易工作，並以此為掩護開展上層統戰活動。
1952年，華潤公司被指定為中國各進出口公司在香港的總代理，劃歸中央貿易部管理。
1952年以前，華潤公司歸屬中共中央辦公廳管理，是黨企；
1952年，中共中央決定將所有黨企移交國家，同年10月，華潤歸屬國務院外貿部管理，成為國企一員。 10月24日，經資產評估，中央貿易部向中央辦公廳特別會計室支付了收購華潤公司的資金。至此，華潤14年的“黨產”生涯結束，依靠兩根金條起家、歷經戰爭洗禮的華潤，此時已成為一家擁有2000萬美元資產的外貿重要企業。
1980年代華潤由代理貿易向自營貿易轉型，努力發展中長線投資項目，重點投資了零售、房地產、電力、基礎設施等領域，項目漸趨大型化和專業化，為今天成為香港和中國內地最具實力的多元化企業之一奠定了基礎。
1998年，為了適應集團投資項目不繼增多的需要，華潤集團董事會決定在集團企發部的基礎上成立華潤投資開發有限公司。
之後，集團進入了開展各種投資活動最活躍的時期。其中重大的投資項目有泰國長春置地、北京華潤大廈、上海華潤時代廣場、華潤澳門假日酒店、萬眾電話、大老山隧道和三號幹線、以及瀋陽壓縮機廠和黑龍江金玉集團等。投資項目涉這樣的案例層出不窮。
其一是華潤創業。1999年，為了整合集團零售業務資產，同時扶助下屬上市公司華潤創業零售消費品業務的發展，華潤集團將香港的零售業務及投資物業注入華潤創業，注資總值達27.2億港元。注資完成後，華潤創業股票的每股淨資產值由5.81港元上升至7.08港元，增幅約22%。通過這次注資，華潤集團收取了13.6億港元現金、1.13億股華潤創業股份。
在此之後，華潤對“孵化注資”的運用越來越頻繁和嫻熟。以華潤置地為例，2005年到2008年，華潤集團分4次合計向其注入了197億元的物業和地產項目，土地1445萬平方米，使之快速進入行業領先的企業陣營。
2013年5月6日，華潤電力及華潤燃氣發布聯合公告稱，兩者將在華潤集團旗下籌建一個統一的能源集團，並繼續於港交所掛牌上市。
規模
華潤集團在香港擁有5家上市公司,分別是華潤創業、華潤電力、華潤置地、華潤燃氣、華潤水泥；在內地,華潤系更是參股控股眾多上市公司,分別是萬科A、華潤雙鶴、華潤萬東、華潤錦華、東阿阿膠、維維股份、華潤三九。
創業
華潤創業，成立於1992年，由華潤集團持股51.33%，也是華潤系第一家上市公司，占到整個集團銷售額的近1/3。華潤創業由華潤萬家、華潤雪花、華潤五豐和華潤飲料四家一級利潤中心組成，專注於中國的消費品業務，包括零售、啤酒、食品及飲品業務。
其中最熟為人知的是華潤萬家。華潤萬家1984年創立於香港，80年代末即成立為香港第三大超市。2001-2012年，華潤萬家店面數量從42個增長到4425個，銷售額從99.4億增長到941億，員工數目多達21.10萬人。
華潤創業旗下零售板塊品牌眾多，包括華潤萬家超級市場、中藝、華潤堂、藥妝店采活VIVO、太平洋咖啡等。
電力
而電力是占華潤集團資產規模近2成的板塊，旗下的平台主要是華潤電力。華潤電力成立於2001年8月，主要是投資、開發、建設、運營和管理火電、風電、水電、煤炭及分散式能源項目。其下屬有華潤新能源和華潤煤業。前者從事風電和水電業務，後者負責煤礦投資、建設與運營，是華潤集團的一級利潤中心。
地產
地產板塊也是華潤集團布局較早的板塊。華潤置地是華潤集團旗下的地產業務旗艦，踐行“住宅開發+投資物業+增值服務”的生意模型和戰略。截至目前，華潤置地已進入中國內地46個城市，正在發展項目超過90個。
醫藥
醫藥板塊則是華潤集團內銷售額排名第二的板塊，占集團近1/4。旗下旗艦平台為華潤醫藥，整體規模位居中國醫藥行業第二名，正在朝著2015年香港主機板整體上市的目標邁進。目前，華潤醫藥旗下擁有華潤醫藥商業、華潤三九、華潤雙鶴、東阿阿膠、華潤賽科、紫竹藥業、華源醫藥等企業。
水泥
第五大板塊是水泥板塊。華潤水泥（1313.HK）在2009年於香港重新上市，是華潤水泥所有水泥及混凝土業務的控股公司，由華潤集團持股約73.34%。
燃氣
第六大板塊是燃氣。相關上市平台為華潤燃氣（01193.HK），是中國最大的城市管道燃氣運營商，上市三年以來股價翻了將近兩番，市值增長了近5倍。
金融
第七大板塊是金融板塊，也是“6+1”中新晉的板塊。2009年10月，華潤正式成立華潤金融，作為戰略業務單元對集團金融資產進行整合和管理。目前華潤金融旗下擁有珠海華潤銀行、華潤信託、華潤投資、華潤資產和漢威資本，並戰略持有國信證券、鵬華基金、華泰保險（放心保）等國內金融機構。
