概況
荔溪鄉鎮域從南向北呈長方形，北端寬於南部，中間略凹。地勢東、南、西三面高，向北端開口。境內山多，九龍山海拔1214.2米，寨里舉山海拔1060米。有荔溪、修溪、官溪、小溪等大小溪流20餘條。屬中亞熱帶季風氣候區，年均氣溫16.6℃。年降雨量1441毫米。麻竹公路過境。語言以“瓦鄉”話為主。集市有坳坪、池坪、竹園3個墟場。
沿革
1953年屬第七區，1956年設池坪鄉、坳坪鄉、竹園鄉，1958年屬幸福公社，1961年設池坪公社、坳坪公社、竹園公社，1984年分別改鄉。1996年，池坪鄉面積104.2平方千米，人口1.5萬人，鄉政府駐池坪，轄11個行政村；坳坪鄉面積64平方千米，人口0.9萬人，鄉政府駐坳坪，轄10個行政村；竹園鄉面積122.4平方千米，人口0.7萬人，鄉政府駐竹園，轄10個行政村。
2004年末，池坪鄉代碼4312222014，轄田坪、謝村、馬家坪、雙合、池坪、底坪、明中、扶持、桐車坪、官坪、棉花坪11個行政村；坳坪鄉代碼4312222015，轄楊明溪、小汊溪、爛泥、高家、幸福、鍾灣、坳坪、大元、光明、八面山10個行政村；竹園鄉代碼4312222016，轄竹園、修溪、洞堤、張其坳、四羅溪、楠坪、橋頭、新建、蘆洞、茱芋坪10個行政村。
2005年2月，撤銷池坪、坳坪、竹園3個鄉，設立荔溪鄉，因沅陵境內五大支流之一荔溪貫穿全境而得名，轄33個行政村，總面積296.57平方千米，總人口3.18萬人，鄉政府駐坳坪。同年設池坪辦事處、竹園辦事處。
2005年10月27日，荔溪鄉通過了《〈關於將全鄉31個村調整、合併為16個村的議案〉的決議》，11月合併行政村：原雙合、田坪2村並為雙合村，村址設雙合；原謝村、馬家坪2村並為謝村村，村址設謝村；原池坪、底坪2村並為池坪村，村址設池坪；原明中、湖池2村並為明中村，村址設明中；原筒車坪、楊明溪2村合併為筒車坪村，村址設筒車坪；原官坪、棉花坪2村並為官坪村，村址設官坪；原幸福、鍾灣2村並為幸福村，村址設幸福；原光明、八面山2村並為光明村，村址設光明；原高家、爛泥、小汊溪3村並為高家村，村址設爛泥；原竹園、洞堤、茱玉坪3村並為竹園村，村址設竹園；原張其坳、四羅溪2村並為張其坳村，村址設張其坳；原蘆洞、新建2村並為蘆洞村，村址設蘆洞；原橋頭、楠坪2村並為楠坪村，村址設橋頭；原坳坪、大元、修溪3村不變。合併後的荔溪鄉轄16個行政村，276個村民小組。
地理
該鄉是該縣“哇鄉人”的主要集居地，具有獨特的地方語言、風土人情等民俗文化氣息，其神秘的“哇鄉文化”、秀美的自然風光令人神往。
荔溪鄉地處懷化市沅陵縣西南部，2005年由原池坪、坳坪、竹園三鄉合併而成，鄉名以沅陵沅水境內五大支流之——荔溪而命名，東與漵浦縣交界，南與筲箕灣鎮接壤，西與麻溪鋪鎮、北與涼水井鎮相鄰，距沅陵縣城52公里。全鄉轄16個行政村、276個村民小組、8207戶、3.5萬人，有漢、苗、土家等民族，其中少數民族人口達85%以上。地域面積298平方公里，耕地面積33130畝，其中稻田18035.97畝，林地面積35.48萬畝。全鄉經濟以種養業為主，主要有水稻、生豬、土雞、食用菌等。境內礦產資源豐富，有硫鐵、鉛鋅、銻、錳、釩等11種礦石，是一個典型的邊遠山區，也是一個林業、農業大鄉。
沅陵行政圖及荔溪位置圖鄉內環境優美、資源豐富，有九曲彎延、迷人秀麗的荔溪溝谷風光；有古樸神秘的民風民俗；有保護完好的明清古建築——明中戴家大院等。荔溪是大湘西休閒度假待開發的潛力股，也是民俗研究和族源探秘的文化寶庫。
荔溪鄉人民政府位於坳坪集鎮，共有幹部職工56人，其中公務員17人，事業編制39人。全鄉建黨委1個，支部21個。
荔溪共有九年一貫制學校3所；鄉級衛生院3所，各村建有衛生室；鄉級信用社3所以及相應的郵政等垂直管理單位。
荔溪鄉歷史文化
荔溪風光該鄉歷史文化底蘊深厚，境內坐落著占地面積近40畝、擁有房屋53棟的明中古村以及占地面積26畝、擁有房屋28棟的夏家溪古民居群等明清建築群。古居建築風格獨特，在建築形式上充分體現了與眾不同的布局和結構。特別是窗花和門板雕刻，做工精美，具有較高的藝術價值，藉此可了解當地的歷史文化背景，體味“哇鄉人”深厚的文化底蘊。該鄉至今仍保留著“哇鄉人”特有的風俗習慣。一是獨特的語言。當地民眾在日常生活中使用的語言很獨特，有音無字,又稱“鄉話”或“哇鄉話”（“哇”即“說”的意思）。二是獨特的節日。至今仍保留著敬家神的風俗；每逢農曆七月初一要過“半年節”。尤其是農曆九月二十日到十月十日的“跳香節”是該鄉最熱鬧的日子。每年此時，村村寨寨都要舉行“跳香”活動，祭祀“土地神”和“五穀神”，慶祝年成豐收。整個活動既充滿神秘的苗巫氛圍，又有歡快活潑的場面，體現了人神共娛的特徵。
該鄉境內共有20多處自然景觀。既有雄偉峻峭的“白岩山”，惟妙惟肖的“睡佛山”，也有堪稱歷史之謎的“池坪懸棺”，八角亭壓洪水的“幸福千畝田園”，還有被當地人稱為神山的“八面山”，以及集“清、奇、秀、絕”於一體的竹園原始森林溝谷風光。
