英國身份證工黨政府最初在2002年提出身份證制度，2006年有關身份證法案正式獲得議會通過。
從2009年11月開始，英國在曼徹斯特進行了身份證試點，截至目前共有1.5萬人自願以30英鎊價格申辦了身份證。
特雷莎·梅表示，這1.5萬人都將獲得全額退款，而且他們可以保留身份證作為紀念。沒有身份證的英國人通過出生證（嬰兒出生42天以內必須辦理出生登記）、護照、駕照、銀行賬單等來證明身份，國民保險號碼證也是非常重要的證件。
工黨政府認為身份證制度可以打擊詐欺、非法移民以及身份竊案等，但批評人士認為身份證制度侵犯了公民權利，而且成本也過高。
八年來英國政府已經為身份證制度耗資2.5億英鎊，但是官員表示取消這一制度意味著政府在未來10年可以節約8億英鎊開支。
英格蘭北部城市曼徹斯特將率先試行身份證制度。至此，廣受爭議的英國身份證制度正式進入實施階段。
英國身份證按照英國政府的計畫，在倫敦和曼徹斯特機場工作的飛行員和地勤人員，現在就要著手辦理身份證；從2010年秋季開始，曼城將作為城市試點啟動這一制度，居住在曼徹斯特所有16歲以上、持英國護照的居民都可以申領政府發放的身份證；到2010年，學生到銀行辦理開戶手續需要出示身份證；2011－2012年，身份證制度普及到所有英國護照持有者；2015年，身份證制度覆蓋90%的外籍人；2017年覆蓋全英。從2009年秋季到2012年屬於試行階段，其間申領身份證是居民的自願行為，並非強制，而政府方面則著重於相關的晶片和讀卡器等技術問題的檢測。整個計畫的實施將耗資50億英鎊。
據英國廣播公司報導，英國內政大臣史密斯女士會晤了郵政局系統和藥品貿易組織的高管，與他們討論了在身份證計畫操作過程中，如何讓遍布社區的郵局和藥店發揮作用的問題。會晤後，史密斯表示，郵政局和藥品貿易公司都非常願意參與政府的這項工作，如此一來申請身份證的過程將更加便捷。當地居民可以“利用上街買菜的功夫”，順便到附近的郵局以及藥店索要申請表格，並在那裡留下指紋和面部掃描。
有報導說，郵局和藥店要為這項服務收取30英鎊費用，再加上身份證的工本費30英鎊，申領一張身份證所需的費用將為60英鎊。但是史密斯指出，有了身份證，人們可以更加迅速和方便地證明自己的身份，進而有助於保護自己免遭身份詐欺。此外，身份證對於阻止非法移民、打擊恐怖分子和有組織犯罪也至關重要。
英國身份證
英國身份證布倫基特在接受英國《每日郵報》採訪時說：建立身份證制度可以防止非法移民入境。他說，偷渡集團利用了英國在戶籍管理上的漏洞，他們組織並鼓勵非法移民冒著生命危險進入英國。大批非法勞工的出現是對我們納稅人的欺騙 。
布倫基特表示：政府已經就身份證問題進行了討論研究，下一步要充分聽取民眾的意見。政府目前對這項計畫持中立態度。布倫基特還說，發放身份證不僅是用來防止非法移民，還可用來打擊犯罪和詐欺。
當布倫基特首次提出身份證制度的構想時，就曾引起各界的激烈爭論。移民組織稱，身份證概念有歧視性。一些主張公民自由的人士也強烈反對這項建議，包括工黨與反對黨在內的政界人士中也有不少身份證制度的反對者。
英國身份證同信用卡一樣有電腦化晶片，晶片中儲存持證人照片、指紋以及其他個人信息，包括出生日期、原所在國國籍等。
英國身份證2010年副首相兼自由民主黨領袖尼克·克萊格說，保守黨-自由民主黨聯合政府將終結“那種秘密監視本國公民的政治文化”，廢除工黨政府耗巨資推行的身份證制度，放棄實施新一代生物特徵護照，這種新型護照能包含大量個人信息。克萊格說，政府今後攔截、控制個人網際網路和電子郵件信息以及儲存沒有犯罪的公民脫氧核糖核酸(DNA)數據時，將進一步受約束，新政府還打算對公共場所數以萬計閉路電視攝像頭施加限制。
