介紹: 苦竹寨亦名苦竹隘（今稱朱家寨），史志記：在小劍山頂，四際斷岩，前臨巨壑，孤門控據，地勢險要，一夫可守。
苦竹寨位於劍門關西的第二道關隘，山呈四棱。東靠梁家寨，深壑隔斷;西臨隘口，峭壁矗聳；北屹衙門口，狀如城廓；南抵諸王山，岩寨壅口，而西、北兩壁，形似截削。隘口如一劈中開，兩壁錚錚比肩。懸岩腰中叢生楱莽，虬枝交錯，蓬蔭蔽日相漫十里狹谷。谷底為小劍溪，七十年代，中段壘起了拱壩水庫。上苦竹寨，必越拱壩，躡危岩險道，盤互回折，兩過滑灘，一渡木梯，下瞰一泓深碧，昂首唯見線天，猶如騰空震湯，令人心怖目眩。在寨口的巨石縫中，砌有石門，當地人叫它卷洞門。卷洞門跨溪澗約莫100米的對面壁，亦有石門一道。石門下，傍岩鑿道，成為這一帶的要衝，上通劍門關，青強嶺，下達水會渡。
公元13世紀，蒙古鐵騎橫掃歐亞大陸，偏安江南的南宋更是他們征服的目標。 負責四川軍政事務的抗蒙名將余玠，針對蒙古騎兵拙於攻城跨江作戰的情況，在川內主要江河沿岸及交通要道，選擇險峻的山隘築城結寨，以堡寨控扼江河、守點控面，堡寨間又互為支援，從而在全川構成一個完整的戰略防禦體系。因這些城堡大多建在山頂平闊、四周峭壁環繞、狀如城廓的方山之上，故又稱為方山城堡防禦體系。位於川北崇山峻岭中的劍閣苦竹寨，將主要由陝西進攻四川的蒙軍堵在川外，數次被攻陷又數次被南宋軍隊奪回，在腥風血雨中屹立了28年。
