簡介
唐代孫思邈的《千金要方》中說：“宦遊吳蜀，體上常須三兩處灸之，勿令瘡暫差，則瘴癘溫瘧之氣不能著人。”清代吳亦鼎在《神灸經綸》中說：“夫灸取於火，以火性熱而至速，體柔而用剛，能消陰翳，走而不守，善人臟腑。取艾之辛香作炷，能下二經，入三陰、理氣血，以治百病，效如反掌。”這些記載和論述，說明了艾灸既可防病，又可治病。
【艾灸補益的基本原理】
艾灸防病、治病的作用大多源於艾灸的補益作用，其基本原理如下：
1.調節陰陽 人體陰陽平衡，則身體健康，而陰陽失衡人就會發生各種疾病。艾灸可以調節陰陽補益的作用，從而使失衡之陰陽重新恢復平衡。
2.調和氣血 氣是人的生命之源，血為人的基本物資，氣血充足，氣機條達，人的生命活動才能正常。艾灸可以補氣、養血，還可以疏理氣機，並且能升提中氣，使得氣血調和以達到養生保健的目的。
3.溫通經絡 經絡是氣血運行之通路，經絡通暢，則利於氣血運行，營養物質之輸布。寒濕等病邪，侵犯人體後，往往會閉阻經絡，導致疾病的發生。
艾灸藉助其溫熱肌膚的作用，溫暖肌膚經脈，活血通絡，以治療寒凝血滯、經絡痹阻所引起的各種病證。
4.扶正祛邪 正氣存內，邪不可乾。人的抵抗力強，衛外能力強，疾病則不易產生，艾灸通過對某些穴位施灸，如大椎、足三里、氣海、關元等，可以培扶人的正氣，增強人防病治病的能力，而艾灸不同的穴位和部位可以產生不同的補益作用。無論是調節陰陽、調和氣血，還是溫通經絡，扶正祛邪，艾灸對人體起到了一個直接的或間接的補益作用，尤其對於虛寒證，所起的補益作用尤為明顯。正是這種溫陽補益，調和氣血的作用，幫助人們達到防病治病、保健養生的目的。
【艾灸補益的基本方法】
艾灸補益主要是通過兩種方法來實現的。一是直接補益，如對腎俞、命門等穴直接施灸，起到直接補益腎陽的作用；一是間接補益，比如艾灸足三里，可以調整脾胃的功能，使得食慾增強，胃腸道的消化吸收功能也增強，使得氣血生化之源充足，從而補益了心血、肝血等，起到了間接補益的作用。
【艾灸的補益現代研究】
1.對消化系統的影響
艾灸的補益作用在消化系統方面主要是通過對胃腸活動的變化，消化腺分泌的變化等實現的。在對犬的足三里施灸時，發現犬的胃腸活動出現興奮性和抑制性的改變。艾灸對人體內各種分泌腺均有一定的調整作用，如胃液分泌過多者，灸之可抑制胃液的分泌；而胃液少者，灸之可促使胃液分泌。艾灸對於膽汁、唾液也有良好的調節作用。
2.對循環系統的影響
（1）灸天突、百會穴後，腦血流圖的若干指標均有顯著變化，提示艾灸可以起到擴張腦血管，改善腦血管彈性，增加腦血流量的作用。腦循環的改善可加速患者大腦功能和腦細胞代謝的恢復，可提高記憶，改善睡眠，使臨床症狀得到明顯改善。
（2）灸足三里、三陰交、曲池可以改善微循環，降低血流凝聚。日本金萬淳夫等觀察艾灸對健康人血流凝固力影響時發現：艾灸後l～3小時可見血凝固時間有縮短傾向。艾灸足三里可使纖維蛋白原明顯下降。
（3）艾灸不僅使施灸部位灼熱溫暖，局部血容擴張，促進血液循環，而且可以改變全身的情況。艾條溫和灸和文柱隔姜灸左側足三里穴時，發現因施灸而引起的局部溫熱或灼痛，皆能很靈敏地反映在右手示指、中指容積曲線的變化上。
3.對免疫功能的影響
艾灸大椎穴可增加白細胞數量，其中以中性粒細胞升高明顯。艾灸大椎可以增強網狀內皮細胞的吞噬功能。艾灸可使免疫功能低下的小鼠的T淋巴細胞（TC）和B淋巴細胞（BC）增加明顯，而以TC更為顯著。說明了艾灸有增強免疫功能的作用。
【取穴基本方法】
艾灸補益，絕大多數情況下是通過在穴位上施灸實現的，而下面的按摩補益有的也需要在穴位上進行，因此必須學會定位、取穴，掌握取穴的基本方法。
取穴位的方法。一般可分為骨度分寸法、體表標誌法、指寸法和經驗取穴法等。這裡主要介紹體表標誌法、指寸法和經驗取穴法。
1.體表標誌法 以體表某些標誌如五官、毛髮、指甲、乳頭、肚臍或關節、肌肉等活動時產生的孔隙，凹陷等來作為依據，去找所要取的穴位，這樣的取穴方法就是體表標誌法。通常比較多用此法取的穴位，如印堂，即兩眉中間；膻中，即兩乳頭水平連線中點等。
2.指寸法 指寸法是在骨度分寸和體表標誌法的基礎上，以施術者本人或被施術人的手指作測量標準來找穴位的一種方法，比較多用的有拇指同身寸法，即以拇指指關節的橫度作為1寸，還有橫指同身寸法，即以示指、中指、環指、小指四指相併，以中指第M節為準，量取四橫指為3寸。
3.經驗法 經驗法是人們在長期實踐中積累的取穴法，此法簡便易行，如直立垂手，中指指端即為風市穴，兩手虎口自然平直交叉，在食指指端即為列缺穴等等。
