臨武儺戲

儺戲是在儺祭舞蹈基礎上發展而來的戲劇形式，被稱為民間文化的“活化石”。 儺戲祭祀活動的“撥兵請神”在山上進行，程式中的“行程”必須要游村走巷，環山神遊。 儺戲表演的背景布置、裝飾、圖案、經幡等都具有神異和通幽冥的意味。

儺戲是在儺祭舞蹈基礎上發展而來的戲劇形式，被稱為民間文化的“活化石”。儺祭源於原始社會的圖騰崇拜，表演的主要特徵是角色頭戴柳木製做的假面具，扮作鬼神歌舞，表現鬼神的身世事跡。其表演內容涉及民間信仰、音樂、舞蹈、工藝美術等範疇。而臨武儺戲與其他地區的相比，又具有自己的特色。
臨武縣大沖鄉油灣村“儺戲”，當地人稱之為“神獅子”，是人們對美好生活的一種追求方式，主要通過村落、家族或個人請願、還願來祈求美好生活的願望。這種祈願的表達以“儺戲”這一娛神又娛人的戲曲形式為載體盛行起來，並口授心傳，代代傳承。
臨武縣大沖鄉油灣自然村儺戲形成於大明成化年間，於上個世紀八十年代初逐漸恢復。儺戲每年只在正月表演，場地都在戶外，且不固定。儺戲祭祀活動的“撥兵請神”在山上進行，程式中的“行程”必須要游村走巷，環山神遊。祈福“斬小鬼”必須在村外三叉路口進行。儺戲忌諱女性參與，儺神角色無論男女，均由男性扮演。角色泛稱“儺神”，均戴上民俗中具有驅邪作用的樟木雕刻成的面具。儺戲表演的背景布置、裝飾、圖案、經幡等都具有神異和通幽冥的意味。表演的進程伴有香燭焚燒、三牲果品呈供、酒茗的敬奉，渲染著濃郁的幽秘氣息。這是儺戲的重要特徵。
儺戲表演程式分為儺儀（也稱儺祭）、儺舞和儺戲。每遇家宅不幸、人畜不旺、逢遇兇險或老人祁求高齡、滿壽時要還“陽壽願”；未滿壽已逝的、壽期後要還“陰壽願”；夫婦求子女、如願後還“子童願”等情況，即可舉行儺儀活動。儺儀表演的程式有法師請神、念經、讀願牌、卜卦、開光點眼開啟儺神面具，造橋撥兵，過參廟，游山和儺神落馬歸位。儺儀的整個過程瀰漫著對神靈的敬畏和感恩，映射出需求神佑的俗世心靈和試圖改變命運的苦難訴求。儺舞、歌唱和對白貫穿在儺戲之中。儺戲是演員扮演神恩角色，演繹神的故事，有情節、有舞蹈、有對白和演唱，通過近乎人性的“神靈”故事表演，表達鄉鄰對神恩的感戴和敬畏，同時又借“神靈”的表演，增添應對苦難和災害的信心和勇氣。
儺戲表演出神之前要請法師做佛事，之後由許願方準備黃旗，帶好三牲供品到路上來接，行人要避之。“神獅子”演員都是帶著樟木面具表演，音樂高亢激昂，具有道教音樂元素，表現形式原始，情景人物豐富，主要人物形象源於神話，有夜叉、二郎神、關公、來保、三娘、土地、小鬼、猴王、獅王，表演活動一般在半夜開始，串村過巷，邊唱邊跳邊念，獅猴嬉戲，盡顯民間原始娛樂的古樸形態。儺戲表演過程中，佛、道、儒家文化交錯滲透，具有濃郁神秘的楚巫文化色彩和珍貴的藝術價值，被稱為“戲劇藝術之源”、“中國戲劇的活化石”。