角色詳解
腐爛神整個湯屋（澡堂）上下齊動手，準備迎接重要客人——“腐爛神”的到來。河神稱之為腐爛神，因為他全身都是淤泥，並發出惡臭，非常狼狽地跑來洗澡。湯屋裡的人都捏著鼻子迎接客人，為了這個不速之客抱怨連連。而千尋在發現了腐爛神身上的一個刺，將它拔出之後，開始變快樂了。腳踏車的殘骸最先從腐爛神的身體裡跑出來，其實這就是現在的河川寫照，魚無法繼續生存，表示河川已經沒有了生命。不只是破損的腳踏車，連汽油桶及其他各種垃圾都丟棄在河川里，我們從腐爛神的身體裡就看到了這些東西。
但是小千尋不能避開，她還要照顧客人洗澡。由於這個大怪物身上的髒穢之物實在是太多太厚，一下浴盆水就變成了黑乎乎粘稠的糊狀，而且因為太滑膩，千尋滑進了大浴盆，沒不見頂。正是因為這一滑，千尋摸到“腐爛神”身上有一根“刺”，那么這“腐爛神”就不是真正的腐爛神了，腐爛神可是逢物必爛的，那這個怪物是誰？先不管，湯婆婆發動油屋裡的所有人一起來拔這根“刺”，這“刺”也真是非同小可，大家一直不停地拔，它也一直不停地往外帶出東西來，有破鞋、廢舊輪胎、破銅爛鐵，甚至馬車鐵軌，等等等等，總之你能想像的一切。費了九牛二虎之力，“刺”終於完全拔出來了，再洗一遍，怪物終於顯出了它的本來面目：河神。
原來如此，一直被人們認為是腐爛神的河神原來並不是腐爛神。
腐爛神帶來的啟示
河川的管理者──腐爛神在泡澡之後變乾淨的情節。千尋用最好的藥劑幫腐爛神洗澡，卻洗出源源不絕的垃圾。腐爛神在變乾淨之後，化為一條白蛇如神仙般地往天上飛去。這是一個擬人化的情節，表示現在的河川受到嚴重的污染，已經沒有了生命，我們除了要重視這個問題之外，還必須想辦法將河川恢復原貌，才能使河川再度活起來。除此之外，這一段的情節同時也暗喻著人類的內心傷痕累累，也同樣堆滿著垃圾。
腐爛神變乾淨，就如同我們的內心受到淨化一樣。從滿是淤泥的垃圾里出現金幣，意味著我們不平靜的內心還是可以找到寶藏的意思。
