人物生平
叛陳歸朱
胡美，沔陽人，元朝末年為陳友諒麾下屬官，任江西行省丞相，駐守龍興。
至正二十一年（1361年），朱元璋攻下江州後，派使者前去招降胡美。胡美便派使者鄭仁傑到九江請降，並請求不要解散其部眾。朱元璋開始予以指責，劉基用腳踏其所坐胡床，朱元璋這才醒悟，賜信答覆說：“鄭仁傑到這兒來，說明足下有效力、順從我的誠意，這是足下的明達啊；又擔心分散部眾，這便是足下過慮了。我起兵十年，奇才英士，在四處獲取頗多。有人能審察天時，料定事機，不待交兵，斷然委身前來歸附，我對他們誠心相待，按其才能加以任用，兵少則為其增兵，地位卑微則封其爵位，財物缺乏則予以厚賞，我怎么肯解散其部曲，而使人感到自危，辜負其前來歸附之心呢？而且可以看看陳氏諸將，如趙普勝驍勇善戰，因疑心被殺。如此猜忌別人，會有何成就呢？近日建康龍灣之役，我所得長張、梁鉉、彭指揮等人，作用依舊，與我部將相比，恩義均等。長張攻破安慶水寨，梁鉉等進攻江北，都受重賞。這幾個人，他們自視無再活之理，我尚能如此相待，何況像足下這樣不勞一卒，而以整城來歸附的人呢？得失之機，刻不容緩，足下應當早下決定。”
胡美收到信後，便派康泰到九江來降。朱元璋於是前往龍興，至樵舍。胡美以陳氏所授丞相印及軍民、儲糧之數來獻，迎見於新城門。朱元璋加以慰勞，命他仍擔任舊官職。
屢立戰功
胡美投降，同僉康泰、平章祝宗不想跟從，胡美向朱元璋暗示此事。朱元璋命二人率領其軍，隨徐達征討武昌。二人果然反叛，攻陷洪都。徐達等回軍平定叛兵。祝宗逃跑時死去，康泰被捉押回建康。朱元璋因康泰是胡美的外甥，赦免其死罪。
至正二十三年（1363年），隨朱元璋征武昌，圍攻陳友諒次子陳理。
至正二十五年（1635年），又與徐達等率騎兵、步兵及水師攻取淮東。
至正二十六年（1636年），討伐張士誠，攻下湖州，圍攻平江，另又率軍攻取無錫，降服莫天祐。班師回朝後，胡美被加封為榮祿大夫。同年冬天，朱元璋命胡美為征南將軍，率軍由江西攻取福建，對他說道：“你以陳氏丞相的身份前來歸附，為我效力多年，忠實無過，所以我命你統領軍隊攻取福建。左丞何文輝為你的副將，參政戴德也聽你調遣，這二人雖然都是我的親信，但不要因為這個緣故而廢棄軍法。聽說你曾攻打過閩中，應當深知其地利險易。現在你統領大軍圍攻城邑，一定要按是否有利而決定進退，莫失良機。”
胡美於是渡杉關，下光澤，邵武守將李宗茂以城投降。胡美駐紮建陽，守將曹復疇也降。進圍建寧，守將同僉達里麻、參政陳子琦企圖堅守，使我軍疲竭。胡美多次挑戰，守軍不出，於是猛攻，這才投降。整軍入城，秋毫無犯。捉拿陳子琦等押送京城，俘獲將士九千七百餘人，乾糧、馬匹牲畜甚多。恰逢湯和等也攻取了福州、延平、興化，胡美於是派遣降將諭降汀、泉諸郡。福建全部平定。胡美留守其地。不久應召返回，隨朱元璋巡幸汴梁。
開國功臣
朱元璋建立明朝後，以胡美為中書平章、同知詹事院事。
洪武三年（1370年），胡美受命前往河南招集擴廓的舊部眾。這年冬天，論功時，朱元璋封胡美為豫章侯，年祿一千五百石，給予世襲憑證，誥詞中以竇融歸漢一事相比。
洪武十三年（1380年），胡美被改封為臨川侯，在長沙監督建造潭府。朱元璋榜列勛臣時，謂掌兵兩雄之間，可觀望而不觀望，前來歸附者有七人。這七人就是：韓政、曹良臣、楊璟、陸聚、梅思祖、黃彬及胡美，都封為侯。胡美與楊璟有獨擋一面之功勳，朱元璋尤其予以厚待。
捲入黨案
洪武十七年（1384年），胡美因犯法獲罪下獄。
洪武二十三年（1392年），李善長事發，朱元璋親自下詔列舉奸黨，說胡美因長女為貴妃，偕同其女婿擾亂宮禁，事情敗露，其女婿也受刑而死，胡美則被賜自盡。
親屬成員
女：胡氏，朱元璋貴妃。
外甥：康泰
歷史評價
朱元璋：汝以陳氏丞相來歸，事吾數年，忠實無過。
《明史》：馮勝、傅友德，百戰驍將也。考當日功臣位次，與太祖褒美之詞，豈在湯和、鄧愈下哉。廖永忠智勇超邁，功亞宋、潁，皆不得以功名終，身死爵除，為可慨矣。江夏侯周德興之得罪也，太祖宥之，因誡諭公、侯，謂多粗暴無禮，自取敗亡。又謂永忠數犯法，屢宥不悛。然則洪武功臣之不獲保全者，或亦有以自取歟。楊璟、胡美功雖不逮，然嘗別將，各著方面勛，故次列之雲。
史書記載
《明史·列傳第十七》
