1972年,肖向前上任首席代表後的首要工作就是協調田中首相訪華日程、促使日本政府儘快派代表團同中國政府談判,正式建交。為此,周總理曾口頭上傳過話來,指明肖向前是中方聯絡人。
1918年4月25日出生於遼寧台安縣,2009年10曰15日去世,祖籍山東萊陽,曾為中日建交工作做出重要貢獻。生於遼寧台安縣台安鎮陸家村的一個書香門第。他在縣城讀過國小、中學。1946年加入中國共產黨。1993年至1985年10月任中國駐孟加拉國大使[2]為促進我國與南亞開發中國家的友誼與真誠合作做出了突出貢獻。2009年10月15去世。