簡介
聲納由發射機、換能器、接收機、顯示器、定時器、控制器等主要部件構成。發射機製造電信號，經過換能器（一般用壓電晶體），把電信號變成聲音信號向水中發射。聲信號在水中傳遞時，如果遇到潛艇、水雷、魚群等目標，就會被反射回來，反射回的聲波被換能器接收，又變成電信號，經放大處理，在螢光屏上顯示或在耳機中變成聲音。根據信號往返時間可以確定目標的距離，根據聲調的高低等情況可以判斷目標的性質。例如，目標是潛艇，潛艇是鋼質外殼，回聲不僅清晰，而且還有拖長的回鳴；魚群的回聲則低沉而混亂。目標如果是運動的，那么由於“都卜勒效應”，回聲的音調應有所變化：音調不斷變高，說明目標正向他們靠攏；音調不斷變低，說明目標離我們遠去了。
套用
軍事
水聲技術是各國海軍進行水下監視使用的主要技術，用於對水下目標進行探測、分類、定位和跟蹤，進行水下通信和導航，保障艦艇、反潛飛機和反潛直升機的戰術機動和水中武器的使用。隨著現代聲納技術的發展和進步，新一代聲納具有更先進的探測性能和更遠的探測距離，一些高科技聲納還具有相當高的解析度，能夠識別蛙人和可疑水下航體。
海流流速測量
現代聲納技術可以利用都卜勒效應進行流速測定，這種聲納系統使用一對裝在船底傾斜向下的指向性換能器，由海底回波中的都卜勒頻移可以得到艦船相對於海底的航速。另一方面，若將聲納固定在流動的海域中，它可以自動檢測和記錄海水的流動速度及方向。
航道整治
聲吶探測 是專門針對內河水下地形的測量系統。它與一般聲吶測深儀一樣，也是利用聲波水底反射來計算水深，但不同的是：實時監控聲吶設備由機械轉動的聲吶波束形成全方位或者某固定扇形角度內的掃描完成探測。它是由一個繞水平坐標軸機械旋轉的水聽器組成的，通過聲吶波束連續轉動一連串微小的角度來進行掃描，每一個聲吶波束，將返回距離和回波強度的數據，根據這些數據可以模擬形成水下環境的聲吶圖像。使操作人員很方便的計算出相鄰排體搭接距離，而及時指導施工。
