定義
耳鼻咽喉頭頸外科(Otorhinolaryngology Head and Neck Surgery)是研究耳鼻咽喉與氣管食管以及頭頸部諸器官的解剖生理和疾病現象的一門科學。
發展歷程
耳鼻咽喉科（Otorhinolaryngology）耳鼻咽喉頭頸諸器官在解剖結構生理功能和疾病的發生與發展方面相互有著緊密聯繫，如一旦鼻及鼻竇罹病，耳、咽亦常受累；耳鼻咽喉諸器官多為深在和細小腔洞，欲達到清晰辨認其正常形態和病變表現的目的，必須藉助特殊的照明裝置和檢查器械，因而，在現代醫學的發展中，它經歷了一個由分到合的過程。耳科的發展較早，其後鼻科學與喉科學也相繼分出；大約在19世紀中葉，耳鼻咽喉科才合併成為獨立的醫學學科。
耳鼻咽喉科雖然是一門獨立的醫學分科，但它與整個機體有著廣泛而緊密的聯繫。例如鼻竇炎和中耳炎引起眶內、顱內各種併發症，鼻與咽喉的阻塞性病變引起的睡眠呼吸綜合徵，腺樣體肥大引起的發育障礙，“病灶感染”引起的風濕熱、關節炎、心臟病和腎炎等，是為本科疾病影響整個機能的常見例證。因而內分泌疾病的鼻塞、高血壓的鼻衄、血液病的咽部潰瘍、血管神經性水腫的呼吸障礙、心臟病的耳鳴、血管疾病的突聾、頸椎病的眩暈等，均為全身疾病影響耳鼻咽喉諸器官的表現。因此，學習和從事本專業者，必須具有整體觀念；以期對於疾病的診治和觀察，由一點考慮到全面，又由全面聯繫到各點，使局部與整體密切結合，務求專科與整體相得益彰。
耳鼻咽喉諸器官解剖關係較為複雜，上承顱底，下通氣管食管，鼻之兩旁毗鄰眼眶，咽喉兩旁還有重要的神經乾與大血管通過。由於解剖上它與上、下、左、右以至全身的聯繫非常緊密，右因科學技術的日益進步，醫學各科都相互滲透和促進，從而擴展了耳鼻咽喉科的境界和內容。例如鼻神經外科（前顱底外科）與耳神經外科的興起，密切了與顱腦外科的關係；鼻面部的創傷畸形、頜骨與會厭谷或舌根腫瘤的診治，常與口腔頜面外科交錯；喉返神經外科咽喉腫瘤和頸部轉移癌的根治性切除，及下咽與頸段食管癌切除並選用胃咽吻合術或游離空腸移植術等手術，則與頸外科和胸外科有著密切的聯繫。由於耳鼻咽喉科與相關學科有著錯綜複雜和不可分割的關係，因而它正經歷著一個重新組合的階段。20世紀70年代，歐美各國耳鼻咽喉科學會因客觀需求更名為耳鼻咽喉科頭頸外科學會，專科會刊也相應更名。20世紀80年代以來，我國耳鼻咽喉科工作者對頭頸部腫瘤、顱底及上縱膈疾病作了更廣泛而深入研究，頭頸部疾病的診療得到廣泛開展，為了適應學科的發展，從上世紀90年代我國部分三級甲等綜合醫院的耳鼻咽喉科相繼更名為耳鼻咽喉頭頸外科，對學科發展做出了重要貢獻。2007年中華醫學會耳鼻咽喉科分會更名為中華醫學會耳鼻咽喉頭頸外科分會，相應的會議期刊也相應更名。學科的更名，基礎研究及臨床工作的廣泛開展，我國耳鼻咽喉頭頸外科已經走在了世界前列。
