來源
義大利僱傭兵
從14世紀到16世紀，義大利有眾多僱傭兵隊伍，抱著祖傳的槍戟或是十字弓，紛紛到西歐撞運氣。這個單詞最早來自拉丁語的condotta，指的就是傭兵公司與各國權貴簽訂的契約。熱那亞、威尼斯和米蘭的商人可謂無孔不入，他們不僅提供士兵，還包括扈從、裝備、馬匹和資金，只要能換回更大的利益。
Condottieri與別的公司略有不同，他們的老闆自己就是僱傭兵。成立者是德國來的騎士von Urslingen，普羅旺斯的教士Franciscan Fra Moriale，和一位英國冒險家Hawkwood（其人最早是個倫敦的裁縫，後來居然受勛成了爵士）。閒話不說，他們最早為教皇效勞，在義大利北部打了一仗，戰勝了加斯科涅和布列多尼（都是法國地方）貴族的傭兵部隊，獲得一定的名聲。有興趣的朋友可以自己去查書，這場戰役1380年發生在Mariano of Alberico da Barbiano，拗口的很，據說是為了收回幾筆爛賬。
簡介
為了財富或是榮譽，傭兵們轉戰各地。他們的僱主大多是一方領主，雖然擁有自己的部隊，但多數由農民組成，戰鬥力一般。於是轉向雇用職業士兵。而公司負責傭兵的選拔和訓練，並從僱主手中接受佣金，這筆錢用於支付工資、購買裝備、公共基金，最後剩餘的存入銀行。僱主可以指揮傭兵作戰，要承擔飲食起居，但完全不對他們的行為負責。契約是雙向性的，傭兵們有權選擇主顧。契約上必須註明有效期限、佣金額度和服務項目。
比方說，1448年，米蘭公爵簽了一份八個月的契約。上面註明，公司會提供700名槍騎兵，500名步兵，每個月必須定期支付6000福林（當時國際上通用的一種錢幣，今天匈牙利的貨幣單位）。此外，每個槍騎兵的裝備需要40個金幣。 Condottieri公司與別的外國僱傭兵隊伍不同，他們有良好的軍紀。因為長期在固定的地區活動，需要當地人的支持，所以他們禁止任何擾民的舉動，保持著良好的聲譽。
當時米蘭是歐洲最大的盔甲生產地，出產的盔甲被稱為米蘭式樣。當時僱傭兵身穿的盔甲多半都標著米薩利亞（Missaglia）家族製造的字樣--遍布米蘭大街小巷的車間一大半是這個家族的產業。
1420年，第一批量產型的騎兵全身甲在此問世，今天已是收藏者追尋的珍品。15世紀中期僱傭兵把種種新型的裝備介紹到世界各國，無形中推動著工業的發展，刺激了科技的進步。
