史密斯是美國的培德拉國小的語文教師，在兒童閱讀研究方面頗有建樹。他的妻子和兩個年幼的兒子給了他很多的關於兒童閱讀的實驗上的幫助；他的在美國的愛瑪瑞大學的許多的老師、朋友等也在這項研究工作中給了他相當大的幫助。
他認為：五千多年以來人類始終不斷地在閱讀，無數的兒童在家中開始學習閱讀。他們的老師是父母、家庭教師、親戚朋友、保姆或者是兄弟姐妹。在有些歷史階段和有些社會體制下，這種情況是極為平常的事情。但是，史密斯認為，輔導兒童閱讀的行為是和其它需要經過訓練以後方可勝任的工作一樣，也是一種經過訓練才能掌握的技巧。比如象教孩子化妝洗梳、社交禮儀和識別親屬輩分等等一樣。
“國小一年級對於兒童來說不是唯一的途徑開始閱讀；或者說也不一定是開始學習閱讀的最合適的時間。”史密斯認為。
不過，他認為，這裡不存在貶低學校和忽視教學工作的重要性的意思；他也不準備爭辯所有的兒童是否都有必要有在校外閱讀的可行性。而他認為需要著重指出的一點是：對於某些兒童來說，家庭可能是一個良好的場合來開始這些兒童的富有個性化的閱讀開端和過程。事實上，現在，某些兒童已經在家裡作了一些和在學校的一年級、二年級等兒童所做的閱讀差不多的閱讀活動。
在過去幾十年中,一些國家和地區的傳統的關於親職教育的觀點是：“孩子的閱讀技巧是不用教的。”
因此，一些父母有時會單獨地把孩子關在家里而不關心他們是否有需要閱讀的問題。這些父母或許會認為教孩子學習字母、發音、辭彙應該是他們上國小一年級時老師幹得事兒。但是，史密斯認為，最終，這些父母或許會認識到這種做法是錯誤的。因為，這有可能會延誤一些富有天分的兒童的較佳的學習時機。
同樣，史密斯的回答也包括了許多中國父母們的問題：孩子們學習英語閱讀是在學齡前的家中開始還是在上學以後由老師來幹這活兒？當然，這是很明顯地，史密斯認為如果條件做地到的話，孩子們在學齡前時在家中學些具有科學性的針對兒童特點的英語閱讀是有益處的。
而且，現在已經有了許多方式來教兒童閱讀。比如說，在家中的電腦、電視上已經有了許多優秀的英語兒童節目和許多優秀的經過專門訓練的節目主持老師在教兒童識字母、辭彙和朗讀等有關閱讀的基礎知識。
