基本概念
美國作物營養協會( AAPFCO)對緩釋和控制釋放肥料的定義為：所含養分形式在施肥後能延緩被作物吸收與利用，其所含養分比速效肥具有更長肥效的肥料。
釋放原理
概念
控釋肥釋放原理是肥料中的養分從 固態變成液態的過程中，其釋放的速率與作物吸收養分的規律相吻合，這樣作物吸收養分多的時候，就釋放的多，少的時候就釋放的少，極大限度的提高了肥料的利用率，所以控釋肥比普通肥料的科技含量高，具有智慧型控釋的作用，所以也叫它智慧型肥料。
那么控釋肥是怎樣控制 養分釋放的呢？確切的說是通過高科技製成的高分子樹脂包膜外殼來完成的，它的核心是把 複合肥料或是單質肥料包上一層均勻的外殼。當肥料施入土壤後， 土壤水分從膜孔進入，溶解了一部分 養分，然後通過膜孔釋放出來，當溫度升高時，植物生長加快，養分需求量加大，肥料釋放速率也隨之加快；當溫度降低時，植物生長緩慢或休眠，肥料釋放速率也隨之變慢或停止釋放。另一方面，作物吸收養分多時，肥料顆粒膜外側 養分濃度下降，造成膜內外 濃度梯度增大，肥料釋放速率加快，從而使 養分釋放模式與作物需肥規律相一致，使肥料利用率最大化。
那么這層膜到底有多大的“膜”力呢？這層膜的表面充滿了我們肉眼看不到的孔隙，這是電鏡放大600倍的照片， 養分就從裡面向衣服外面不斷擴散釋放，這樣就能大大降低了肥料的濃度，使作物根部得到充足而合適的營養。
特點
所謂 緩控釋肥，是指通過各種調控機制使其 養分最初緩慢釋放，延長作物對其有效養分吸收利用的有效期，使其養分按照設定的釋放率和釋放期緩慢或控制釋放的肥料。這種肥料具有提高化肥利用率、減少使用量與施肥次數、降低生產成本、減少環境污染、提高農作物產品品質等優點，突出特點是其釋放率和釋放期與作物生長規律有機結合，從而使肥料養分有效利用率提高30%以上。 緩控釋肥是在傳統肥料外層包一層特殊的膜，根據作物養分需求，控釋 養分釋放速度和釋放量，使養分釋放 曲線與作物需求相一致。該肥料突出特點是按照作物生長規律 曲線同步供給有效養分，從而使肥料養分有效利用率得到大幅度提高，在確保作物生長的前提下，與同濃度肥料相比， 肥效利用率可提高30%以上，可使傳統化肥的用量大大減少。由於 緩控釋肥具有減少施肥量、節約化肥生產原料（煤、電、 天然氣）、提高肥料利用率、減少生態環境污染等優點，因此被稱為“21世紀高科技環保肥料”，成為肥料產業的發展方向。
兩者區別
緩釋肥與控釋肥的區別
概念
緩釋肥料是指能延緩或控制養分釋放速度的新型肥料。相對於速效肥，有以下一些優點：
1.在水中的溶解度小，營養元素在土壤中釋放緩慢，減少了營養元素的損失。
2.肥效長期、穩定，能源源不斷地供給植物在整個生產期對養分的需求。
3.由於肥料釋放緩慢，一次大量施用不會導致土壤鹽分過高而“燒苗”。
4.減少了施肥的數量和次數，節約成本。
廣義上的緩釋肥料包括了緩釋肥與控釋肥兩大類型。
特點
緩釋肥：通過化學的和生物的因素使肥料中的 養分釋放速率變慢。主要為緩效 氮肥，也叫長效氮肥，一般在水中的溶解度很小。施入土壤後，在化學和 生物因素的作用下，肥料逐漸分解， 氮素緩慢釋放，滿足作物整個生長期對氮的需求。
控釋肥：通過外表包膜的方式把水溶性肥料包在膜內使養分緩慢釋放。當包膜的肥料顆粒接觸潮濕土壤時，土壤中的水分透過包膜滲透進入內部，使部分肥料溶解。
這部分水溶養分又透過包膜上的微孔緩慢而不斷向外擴散。
肥料釋放的速度取決於土壤的溫度以及膜的厚度，溫度越高，肥料的溶解速度及穿越膜的速度越快；膜越薄，滲透越快。
根據 成膜物質不同，分為非有機物包膜肥料、有機聚合物包膜肥料、熱性樹脂包膜肥料，其中有機聚合物包膜肥料是目前研究最多，效果最好的控釋肥。
緩釋肥和控釋肥都是比速效肥具有更長 肥效的肥料，從這個意義上來說緩釋肥與控釋肥之間沒有嚴格的區別。但從控制 養分釋放速率的機制和效果來看， 緩釋肥和控釋肥是區別的。
緩釋肥在釋放時受土壤 pH值、 微生物活動、土壤中水分含量、土壤類型及灌溉水量等許多外界因素的影響，肥料釋放不均勻， 養分釋放速度和作物的營養需求不一定完全同步；同時大部分為單體肥，以 氮肥為主。
而控釋肥多為N－P－K複合肥或再加上微量元素的全營養肥，施入土壤後，它的釋放速度只受 土壤溫度的影響。但 土壤溫度對植物生長速度的影響也很大，在比較大的溫度範圍內，土壤溫度升高，控釋肥的釋放速度加快，同時植物的生長速度加快，對 肥料的需求也增加。
因此，控釋肥釋放 養分的速度與植物對養分的需求速度比較符合，從而能滿足作物在不同的生長階段對養分的需求。
發展意義
發展緩控釋肥在我國的意義
意義
目前我國是世界最大的化工生產國和消費國，2006年，我國化肥產量達到4860萬噸，單位面積化肥使用量達到167-180公斤。根據 中國農業大學資源學院的測算，我國化肥的利用率只有20%~30%，在化肥使用中，最有利的時機是結合播種季節。
前景
苗期施肥量很少，解決施肥的矛盾通常需要追肥，但是追肥的時候如果不結合灌溉，肥料的損失浪費是很大的。 緩釋肥能實現一次施肥，不用追肥，它具有釋放期長效的作用，可大幅度提高肥料作用，減少肥料降低成本。
用途：為苗長的更好，讓農民過的更好。
