死亡是生命的自然規律，這是必然發生不可避免的事實，既見於人體也同樣適用於每個細胞。但細胞死亡並非與機體死亡同步。細胞是在分裂、增殖、分化而死亡。所以，正常的組織中，經常發生“正常”的細胞死亡，它是維持組織機能和形態所必需的。也可以有病理性死亡。
細胞死亡的方式
細胞死亡的方式通常有 3 種：即①細胞壞死 (necrosis) ，非正常細胞死亡屬於細胞壞死，是病理性變化。；②細胞凋亡 (Apoptosis) ，正常細胞死亡亦屬於細胞凋亡，通常是生理性變化，以上均是形態學觀察和描述，而③細胞程式性死亡 （ Programmed cell death ），是一種選擇性的生理死亡，屬於分子水平的觀察，所以，有學者提出細胞凋亡和細胞程式性死亡有所不同，但，也是細胞凋亡的一種形式。目前也有認為 2 種細胞死亡形式。
（一）細胞壞死：
細胞壞死是細胞受到急性強力傷害時，立即出現的早期反應。包括胞膜直接破壞，大量水份進入細胞，線粒體外膜腫脹而密度增加。核染色質呈絮狀，蛋白質合成減慢。如及時去除傷害因素，以上早期反應尚可逆轉。若傷害外因持續存在，則發生不可逆的變化。 Ca2+ 升高、引起一系列變化，如細胞骨架破壞，溶酶體釋放， pH 下降，最後細胞膜和細胞器破裂，脫氧降解，細胞內容物流出，引起周圍組織炎症反應。
（二）細胞凋亡（ Apoptosis ）
1 ．細胞凋亡（ apoptosis ）的概念，是借用古希臘語，意指細胞的死亡猶如秋天的樹葉或花瓣的凋落的死亡方式。 1973 年 Kerr 和 Wyllin 最先提出這一概念，他發現結紮大鼠肝的左，中葉門靜脈後，其周圍細胞發生缺血性壞死，但由肝動脈供應區的實質細胞仍存活，只是範圍逐漸縮小，其間一些細胞不斷轉變成細胞質小塊，不伴有炎症，後在正常鼠肝中也偶然見到這一現象。與細胞壞死的區別的形態特徵是：
① 染色質聚集、分塊、位於核膜上，胞質凝縮，最後核斷裂，細胞通過出芽的方式形成許多凋亡小體（圖 2 ）；
② 凋亡小體內有結構完整的細胞器，還有凝縮的染色體，可被鄰近細胞吞噬消化，因始終有膜封閉，沒有內溶物釋放，故不會引起炎症；
③線粒體無變化，溶酶體活性不增加；
③ 內切酶活化， DNA 有控降解，凝膠電泳圖譜呈梯狀；
④ ⑤凋亡通常是生理性變化，而細胞壞死是病理性變化。
圖文參考：http://www.zuobaba.com/checks/jingzixingtaixue/877/
