2017年3月1日，紫台近地天體望遠鏡團組的科研人員觀測到一顆亮度為19.5等的移動天體，其運動速度為0.30度/天，立即將該彗星的信息上報，隨後幾日對它進行了跟蹤觀測，並呼籲國際上其他望遠鏡對其進行跟蹤觀測。3月9日，美國馬格達林那山天文台的2.4米望遠鏡測量了該目標的彗發特徵。經過近一個月的觀測，確定了它是一顆周期彗星。該彗星的運行軌道比較特殊，幾乎在一個垂直於黃道面的大橢圓軌道上運行，繞日周期長達114年。
近日，國際小行星中心發布了紫金山天文台剛發現的一顆新彗星C/2017E2，命名為Tsuchinshan（註：“紫金山”的威妥瑪拼法，漢語拼音出現以前的通用型漢語拼音之一）。這是第4顆以紫金山的名字命名的彗星。
