褐鰹鳥是大型的海鳥,身體粗壯而細長,呈流線型,體長為64一74厘米,但身體各部位的顏色與紅腳鰹鳥完全不同。它的嘴為黃色,十分粗壯,長直而尖,近似圓錐形。嘴的基部的內側和眼睛周圍都有裸露的皮膚,雌鳥為黃色,雄鳥為淡藍色。頭部、頸部、胸部和整個上體為黑褐色。胸部以下包括翼下的覆羽和尾下的覆羽為白色。翅膀窄、尖而長,上面為黑褐色,下面為白色。黑色的尾羽呈楔形,較為尖長。腳粗短,呈淡黃色。
褐鰹鳥分布於熱帶、亞熱帶和部分溫帶地區的太平洋、大西洋和印度洋及其島嶼上,全世界共有5個亞種,我國僅有1個亞種,即西沙亞種,主要分布於西沙群島,偶爾還見於台灣淡水、蘭嶼和基隆通往澎佳嶼的航道上,以及海南、上海、山東青島等地。
褐鰹鳥主要棲息於熱帶、亞熱帶和溫帶海洋中的島嶼和海岸,有時亦出現於海灣、港口及河口地帶。常成群生活,飛翔能力很強,常常在鼓翼飛行一段距離之後又繼續滑翔,兩種方式交錯進行。也善於游泳和潛水,休息時或是漂浮在水面上隨波逐流,或是站立在岸邊岩石上。性情較為大膽,叫聲響亮而粗獷。主要以各種魚類為食。也吃烏賊和甲殼動物等。覓食方式主要是通過潛水,常常一邊游泳一邊不時地潛入水中追捕魚群,有時也通過在海面上空飛翔、發現獵物後則雙翅往後一收,突然俯衝扎入水中,再潛水追捕獵物,有時在海上追蹤獵物達數百公里之遠。
褐鰹鳥主要為留鳥,營巢於熱帶和亞熱帶海洋中的島嶼以及海岸的岩石上,巢多築於懸崖邊的地面上,有時也營巢於小塊灌叢間或珊瑚島上。常成群在一起構成鬆散的巢群,通常2-3個巢在一起,相距很近。巢由樹枝和乾草構成。求偶時雄鳥和雌鳥各銜一根樹枝放在腳上,彼此面對面地站著,然後用頸部互相纏繞。每窩產卵2枚,偶爾為3枚。顏色為淡綠色或淡藍色。卵的大小為61×40毫米。
褐鰹鳥過去在我國東南沿海及西沙群島、海南島等地是較為容易見到的,但由於人類的獵殺、拾卵等原因,致使數量減少,現在已經難以見到。
藍臉鰹鳥也是大型海鳥,體形比紅腳鰹鳥和褐鰹鳥還要大,體長為80厘米。嘴長粗而尖,呈圓錐狀,翅膀較為狹長,腳粗而短。它的身體上的羽毛也均為白色,飛羽為黑色,尾羽有14枚,呈楔形,也是黑色,與紅腳鰹鳥的白色尾羽不同,而且嘴、臉、眼睛和腳等的顏色也都與紅腳鰹鳥不同。雄鳥的嘴為亮黃色,雌鳥的嘴為暗黃綠色。腳為灰色,眼睛為金黃色,在黑色的臉上顯得極為醒目。
藍臉鰹鳥分布於世界各地的熱帶海洋地帶,共分化為6個亞種,我國僅有太平洋亞種,數量非常稀少,至今僅見於台灣的釣魚島和赤尾嶼。
藍臉鰹鳥為留鳥,主要棲息於熱帶海洋、海岬和島嶼上,除了繁殖期以外,大多數時間都在海上活動。善於飛行和游泳,常呈小群飛行於海面的上空或者在海面上游泳,有時為了追覓食物飛到離海岸很遠的地方。主要以各種魚類,特別是飛魚為食,也吃烏賊和甲殼類。
藍臉鰹鳥營巢於大而平坦的海岬和與海島上,成群在一起營巢。領域性較強,通常每個小的群體所占據的巢域面積在50平方米以上。每窩產卵2枚,通常在產完第一枚卵後,相隔6天左右才產第二枚卵,因此當第二枚卵孵出時,第一枚卵孵出的雛鳥已經長得相當大了,如果它發育正常,就幾乎霸占了大部分食物,使第二枚卵孵化出的雛鳥無法成活,所以只有當第一枚卵孵化失敗,或者第一枚卵孵化出的雛鳥未能成活時,第二枚卵孵化出的雛鳥才有機會得到正常的生長發育。孵化期通常為43天左右。雛鳥為晚成性,雖然生長很快,到1.5-2個月時體重已經接近成鳥,但還不能飛行,一直要到大約4個月以後翅膀才能長成,離巢飛翔。