糖萼是對由細菌、上皮細胞，或其他細胞分泌的，覆蓋在細胞表層的粘稠物的統稱。魚類表皮的粘液就是一種糖萼。這個名詞的本意是指覆蓋在上皮組織表面的，由上皮細胞分泌的多糖結構。 功能
保護: 為細胞膜提供緩衝，防止其受到化學傷害
感染免疫: 使得免疫系統發現並有選擇性地攻擊外來生物
預防癌症: 癌細胞上糖萼的變化能使免疫系統發現並攻擊癌細胞
移植相容: 是輸血，同種異體移植，和器官移植中相容性的基礎
細胞粘附: 將細胞連線在一起，器官不至分解
調節發炎: 血管內皮細胞壁的糖萼層防止健康狀態下的白細胞粘連
