出現與發展
日本明治1868-1911(共44年)後期開始出現於京都（東京）、內山（大板）、風林（千葉）一些富有的人家裡用於裝飾和記時。這裡記時的意思不是像鍾一樣每一個時段都提醒，而是用於在人們需要裝備做一件事情的時候，估計好大概時間，用水量來讓竹桶下落敲擊發出聲響來提醒人。
到了大正1912-1926(共15年)中期的時候，日本人開始用一個恆定的水量來記錄一個時間段。
到了昭和1926-1988(共62年)日本人又發現日本的流水系統很不穩定。其原因是他們都是直接引用的山泉或者溪水，簡單的說就是水大時間就快，水小時間就慢。 所以水竹或者叫醒竹開始更多的用於裝飾了，但是還是保留了恆定的水量來記錄一個時間段。
另一種解釋
竹筧：引水的長竹管。
不光存在於日本，也存在於中國南方的幾個少數民族。
顧名思義，竹筧與竹子有關。在山間常見的筧(導水的管子)，都是用粗壯年老的毛竹製成。人們將砍來的大毛竹剖成兩半，再用鋒利的板鑿打通竹節，使之平滑無阻。然後，在山上尋找一股極好的山泉，最好是峭壁岩隙中汩汩湧出且終年不斷的“岩漿水”。這種“岩漿水”出自岩石之中，沒受任何污染，是地道的純天然山泉水，其水質清冽甘甜，冬暖夏涼。煮菜烹茶，味道極佳。找到了上佳的泉眼之後，人們便將剖開的大毛竹一端埋入岩石下，引接泉水，若泉水離家近，則大竹三五根相接即可引水入廚房大水缸中，似城裡自來水一樣，極其便利。但有那水源甚遠的，則需幾十根大竹相接，長達數里的竹筧，穿岩過林，彎彎曲曲，甚為壯觀。
竹有清香，且可千年不腐，如秦漢的簡牘，歷經漫長歲月而堅實如新。山間竹筧接引泉水既衛生又能保持原有水質和味道，且就地取材，經濟又實用，頗受山民喜愛。
