在電廠中的作用
汽輪機發電機組正常運行，由於軸承摩擦而消耗了一部分功，冷油器將轉化為熱量使軸承的潤滑油溫度升高，如果油溫太高軸承有可能發生軟化、變形或燒損事故。為使軸承正常運行，潤滑油溫必須保持一定範圍內，一般要求進入軸承油溫在35-45℃，軸承的排油溫升一般為10~15℃，因而必須將軸承排出來的油冷卻以後才能再循環進入軸承潤滑。冷油器就是冷卻主機潤滑油的。溫度較高的潤滑油和低溫的冷卻水在冷油器中進行熱交換，通過調節冷卻水流量來達到控制潤滑油溫度的目的（同時由於轉子溫度較高，尤為高壓缸進汽側，冷油器軸頸也向外進行熱量傳遞，所以潤滑油也具有冷卻軸頸的作用）。
注意事項
(1)冷卻器投用時,應打開冷卻線上放空閥排氣,見水後關閉,防止氣阻影響冷卻效果。
(2)冷卻器停運掃線時，停冷卻水，同時打開冷卻水放空閥，避免憋壓損壞設備。
(3)調節油品冷後溫度時，應先冷卻水出口閥控制。因為採用入口閥控制水量，雖然可以節約冷水，但是會引起冷卻器內水流短路或流速減慢，造成上熱下涼，影響換熱效果。故不宜用入口控制。
冷油器進行技術改造的經濟性分析
1） 每次冷油器發生泄漏，一般要等到機組大、小修過程中開展檢修工作，在帶傷運行的階段，增加了泄漏油、水的清理工作，加大了班組的工作量。
2）冷油器端蓋體積龐大並且檢修空間狹小，所以每次在安裝O型圈時，必須5個人同時工作，這樣每次檢修產生的人工成本相當大。
3）檢修中更換O型密封圈，往往產生很多耗材，增加了檢修費用。
