美國著名科幻作家克利福德.D.西馬克於1963年創作的一本經典科幻小說，曾獲最優秀長篇科幻小說雨果獎。
作品簡介：
書名：神秘的中繼站
ISBN：
作者：
出版社：福州 : 福建少年兒童出版社
年份：1
頁數和開本： 272頁 ; 19cm
叢編項：世界科幻小說精品叢書. 第二輯 / 陳 淵主編
劉易斯是情報局的特工,他受命調查一個人:伊諾克·華萊士。原因無他:這個人今年已經足足124歲了,但看上去就30歲左右。
劉易斯化裝成挖參人,在當地用了整整兩年的時間調查,掌握了一些基本情況,但調查越久,疑點越多,問題也越複雜:他不做農活,靠變賣寶石為生,哪來這么多的寶石?時間過了近100年,華萊士一點沒有變老,連他一直居住的房子也顯得並不陳舊,原因何在?他的生活簡樸,也沒有受過正規教育,但為什麼訂閱了大量的日報、新聞雜誌和十幾種科學雜誌?……
這一天,劉易斯決定深入虎穴,到華萊士的家裡探個究竟。他知道自己有一個小時的時間,因為在過去的10天中他估算了華萊士的活動時間。從華萊士走出家門到他取回郵件為止,每次都在一小時以上。當郵遞員遲到,或者他們聊天時,他需要更長的時間。但劉易斯告訴自己最多只能指望一個小時。
看到華萊士消失在山峰的斜坡上,劉易斯從雜亂的樹叢中走了出來。這是一所人們在當時不常見的房子,長方形,既長又窄,而且很高。這所房子具有某種與時代格格不入的荒涼,歷經100多年,卻顯得端正、整潔,沒有剝落的油漆,沒有氣候風化的痕跡,也沒有腐朽的跡象。
房子的邊上的一間窩棚有一扇門半開著,劉易斯跨上門廊,推開門,驚奇地瞪著眼睛向棚內望去。
這不是一個簡單的窩棚,顯然這就是華萊士居住的地方。有一個古老的炊事爐,一些炊具,一張床,一張桌子和一把椅子。桌子上有一盞煤油燈,由於長久使用,油燈已經有點破損,但燈罩卻非常乾淨,好像今天早晨剛洗過後被擦亮的。此外,就是光溜溜的牆壁,甚至連一頂多余的帽子或一件多餘的衣服也沒有。那兒也看不見雜誌和報紙,而華萊士卻從未空著手從信箱那裡回來過。華萊士確實住在這裡?或者是經過精心安排想使人相信他在此居住?目的何在?
劉易斯走出窩棚,看了看手錶,還有40分鐘。於是,他繞著房子一直走到通向前門的門廊,走上台階,來到門前。他伸出手去抓門上的圓頭手柄,並用力擰,但他無法將它擰動,手指淨打滑。仔細一看,手柄看上去完美無缺,絲毫不沾一點兒灰塵,也沒有因受氣候影響而產生的斑點。用手摸門的表層,手掌在木頭上打滑,好像手心塗了一層油似的,實在無法對房門如此光滑作出解釋。護牆板和窗戶也都是又滑又硬。
劉易斯檢查完石牆後看了看手錶,只剩下10分鐘了,他必須馬上離開這裡。
劉易斯一閃身進了果園,他發現遠處有排籬笆,裡面圍著幾座墳墓。在每個墳墓的腳下有一個牡丹花圃,正對著3個粗糙的用本地石灰岩做成的墓碑。劉易斯知道自己闖進了華萊士家的墓地了。
但這兒應該只有兩塊墓碑,那第三塊是誰的呢?
石碑上只有姓名和日期。
第一塊墓碑上寫著:阿曼達·華萊士 1821～1863
第二塊墓碑上寫著:吉狄迪爾·華萊士 1816～1866
第三塊墓碑……
作者簡介
克里福德·西馬克（Clfford D. Simak，1904—1988）是美國著名的科幻作家。由於他出生並成長於美國西部的農村，因而在他的科幻作品中往往有一種濃郁的鄉土氣息，這使他獨樹一幟地開創了所謂“田園式”的科幻流派。西馬克在一生中的大部分時間裡都是一個新聞工作者，平時工作十分繁忙，創作時間相對稀少，但他仍然勤奮地創作。他的處女作《紅太陽世界》於1931年一經發表即顯得格外引人注目。此後西馬克結識了著名科幻編輯小坎貝爾，並開始為《驚奇》等科幻雜誌連續撰稿。在本世紀40年代，西馬克發表了一系列樣式新穎的科幻小說，在作品中他構造了由一條狗所“寫”的獨特歷史，後來這些小說匯集成為一部作品——《城市》。
西馬克在創作中十分偏愛鄉村背景和人物，他在其作品《妖怪保留地》中曾試圖努力構造一個嶄新的世界，但事實上卻仍是對威斯康星那迷人山谷的動人描寫、粉飾與謳歌。西馬克進行科幻創作的另一個特點是，他的作品向來以高雅和友善而著稱；在他的科幻作品中，外星人往往是十分友好和不含惡意的，這在他的科幻代表作《神密的中繼站》中表現得十分明顯。
《神密的中繼站》是一個相當感人的故事，它以高度發達的銀河文明為背景，以一種抒情詩般的筆調展示出美國西部典型的風光；故事的主人公是一名終日離群索居並很少出屋的孤獨農夫，他放棄了地球人的身份，成為銀河交通傳輸中轉站的一名管理者，並為星際間的友誼、穩定與和平作出了巨大的努力和貢獻。在這部作品裡，西馬克將他那奔放的熱情和洋溢的情感張揚得淋漓盡致，而書中那富有想像力的情節以及對田園風光的細膩描寫則使得這部作品成為西馬克最著名的一部科幻作品，並使他獲得1963年度的“雨果獎”——最佳長篇科幻小說獎。
除了《神密的中繼站》之外，西馬克還有一些較受讀者歡迎和欣賞的科幻作品，比如其《狼人本性》，以及描寫後技術社會的《群星的遺產》——這幾乎是他所有早先作品主題的一次綜合。此外西馬克的主要科幻作品還有《有去無回》、《諸神的選擇》以及《漫步城市街頭》等等。
一般來說，西馬克的科幻作品往往具有一些類似的主題，諸如：一個人口日益減少的世界；睿智的老人；“解放”了的機器人；神秘詭異的房屋；星際傳送；等等。
當然，作為一個業餘科幻作家，西馬克的科幻作品也有他的不足之處，比如在題材和情節上面時有重複等等，不過總的來說，仍可以認為他是一名相當不錯的科幻作家，而這一點尤其表現在西馬克“與人為善”的創作方向上。正如西馬克自己所說：只要具有理解、智慧、同情心和對所有生物的寬容，那么人類就能最終實現自己的理想。
