什麼是硬赤字
按照這樣的口徑，實際上是將一部分財政赤字用債務收入彌補上了。在這種前提下，如果再出現赤字，就是淨赤字或者說是硬赤字了。
其公式表示為：硬赤字=（經常性財政收入+債務收入）－（經常性財政支出+債務支出）
1979－1996年我國財政硬赤字總額達3344.73億元。從赤字的增幅看，從“六五”時期的80.43億元增加到“八五”時期的1945.36億元，增加24倍。1994年前，中國財政部公布的赤字都是硬赤字。
硬赤字的彌補途徑
彌補硬赤字有兩種途徑，一是通過向銀行借款或透支予以彌補，二是通過發行新的國債予以彌補。 1994年後，依照《預算法》，財政部不得再向人民銀行透支，國家不允許財政打硬赤字。
硬赤字和軟赤字
軟赤字是指在統計和計算財政收支時，不把債務收入計入正常的財政收入，同時也不把債務支出計入正常的財政支出。
硬赤字的計算方法是屬於大口徑的統計方法，而計算形成的財政赤字則是小口徑的。按照這種方法計算和統計財政赤字，表明政府已經將政府債務收入作為彌補財政赤字的一個手段，如果這之後仍然存在財政赤字，政府則必須採取借債以外的方法來彌補。而軟赤字計算方法則是在收支統計方面屬於小口徑，在財政赤字統計方面則是屬於大口徑。按照國際慣例，運用這種方法計算和統計財政赤字，實際上表明了政府將債務收入作為彌補財政赤字的唯一手段。
