分布
東非維多利亞湖地區的濕地上曾大量分布著這種美麗的鳥類，而如今它們的數量已經越來越少，在這一地區很難覓到它們的身影。造成這一後果的原因是濕地的減少。維多利亞湖盆地是非洲大陸人口最密集的地區之一，人類活動對濕地的生態環境造成了極大破壞。農民的開荒侵占了山谷的大片土地，使得沼澤濕地的水分日益枯竭。至21世紀，剩下的為數不多的未被開墾的濕地也面臨威脅。
濕地不僅起著維護水土生態平衡、減少洪澇災害的作用，也是皇冠鶴等許多野生動物棲息的家園。有關專家指出，濕地的消失也就意味著皇冠鶴種類的滅絕。
繁殖
皇冠鳥十歲開始求偶，婚配，一但婚配便朝夕共處，不離不棄，即使有一隻不幸死去，另一隻也不會再婚配，會孤獨致死。皇冠鳥一般壽命可以達到130～150歲。
習性
皇冠鳥喜歡在池塘、沼澤地、河湖岸畔棲息，以昆蟲、青蛙和草籽為食。每年五至七月產卵，卵為雙數，二或四枚，偶爾也有六枚的。孵化在僻靜的水草叢中進行，雌雄兩性輪流擔任。一個月後，幼鳥破殼而出。它們在父母的愛撫和保護下成長，十歲左右成熟，並開始求偶。一旦結為鸞儔，雙雙竟日形影不離，終生相依為命。杜牧在《別鶴》一詩中寫道："分飛共所從，六翮勢摧風。聲斷碧雲外，影孤明月中。青田歸路遠，丹桂舊巢空。矯翼知何處，天涯不可窮。"這看來也真實地反映了兩情相別時的懷戀於惆悵。其實，皇冠鶴還不只如此。兩鶴結為終生之後，一方遇難，另一方總是捨生相救。一方死去，另一方總是長時間哀鳴不已，且絕不另尋新歡。皇冠鶴對愛情的專一和忠貞，可謂世所罕見。
地位
皇冠鳥美麗端莊的體態，喜歌善舞的天性，忠於愛情的品格，長壽知往的閱歷，深受非洲人民喜愛和崇敬。不少國家的機構、學校、企業、旅店、球隊以它命名或以它為標識。在烏干達，它更被奉為國鳥，占據國徽的一角，鵠立於國旗的中央，成為國家和民族尊嚴的象徵。
傳說
千百年來，東非人編織了大量帶有神話色彩的故事，讚美皇冠鳥。一則故事說，一隻皇冠鳥慘遭捕殺，無數同類飛來泣別、送葬，感天動地。捕殺者見狀，悔愧終生。另一則故事說，有人偷吃了一隻鳥蛋，天神發現後告訴鳥群。於是，千萬隻皇冠鳥一齊飛來，將偷食者團團圍困，啄瞎其雙目，使他永遠見不到光明。這些故事，讚頌了皇冠鳥彼此相親相助的美德，並以皇冠鳥通天達神的想像，表達了人們對它的尊崇。東非的一位動物學家還指出，這裡的天靈報應故事，也是人們用來警告某些不法之徒，以達到制止捕殺、保護這類禽鳥的一種辦法。
保護
濕地不僅起著維護水土生態平衡、減少洪澇災害的作用，也是皇冠鳥等許多野生動物棲息的家園。有關專家指出，濕地的消失也就意味著皇冠鳥種類的滅絕。
烏干達和肯亞的一些環保團體在維多利亞湖區域開展了一系列保護項目，以加強該地區的生態保護，已有25%的皇冠鳥繁殖種群生活的區域被列入生態保護區。
