楚國的附庸國
息國的滅亡至晚在公元前680年。申國被併入楚國後，成為楚國北方重要的縣。城濮之戰中，楚國令尹子玉並未帥楚國全部主力出征，而是以申息兩縣的兵力為主。因此子玉戰敗，楚成王有言：“你若回國，申息兩縣的父老怎么辦？”
公元前594年，楚莊王同意以申和呂兩地部分土地作為子重的賞田。而當時楚國申縣的長官巫臣勸諫，說申和呂是楚國北方邊境重要的軍事重地和兵源地，如果以申呂為賞田而不是楚王直轄，那么就喪失了這兩地的軍事功能，晉國和鄭國就必然突破邊境而攻擊到楚國的腹地漢江流域。
公元前585年（魯成公六年），晉國討伐蔡國，楚國以申息的兵力救蔡。晉國將領認為，此戰勝利則僅僅是擊敗楚國的兩縣而已，失敗更為恥辱，因此主動撤退。顧頡剛指出，以申息兩縣的兵力即足以和霸主之國晉國的軍隊周旋，可見申息兩縣的富庶。
公元前529年，楚靈王死，楚平王立。當年楚靈王滅蔡國後，靈王將許國、胡國、沈國、道國、房國和申國遷徙至楚國境內，楚平王即位後，使陳國和蔡國復國，而這些被遷徙的小國，也都復國。申國正在復國之列。
楚國利用“申之師”修建楚長城楚文王滅南申侯之後，曾將南申國的部分貴族、平民強行遷往東面的信陽地區安置，成為強楚的附庸，成為當時楚國抗禦巴國的前鋒防線，春秋時期史稱其為“信陽之申”，亦稱“東申國”。
歷史上的“申息之師”
楚長城研究專家艾廷和認為，楚長城修建同樣主要依靠了軍隊，這支軍隊就是春秋時期著名的“申之師”。在滅申之後，楚文王對申國貴族採用了招撫政策，任用申國被俘的很有名望的貴族代表彭仲爽（今南陽人）為令尹，幫助管理原申國地盤，並在原申國組建強大的精銳部隊“申之師”，由自己直接領導，幫助楚國攻城拔寨。
被司馬遷譽為“天下第一清官”的孫叔敖（今信陽淮濱縣人）為楚相時，於楚莊王十七年（公元前597年），率“申息之師”在邲地（今河南省滎陽東北）大勝晉兵，威震天下，助楚莊王得以稱霸中原。
《春秋左氏傳》關於左司馬眅統帥“申息之師”的記載：四年春，蔡昭侯將如吳，諸大夫恐其又遷也，承，公孫翩逐而射之，入於家人而卒。以兩矢門之。眾莫敢進。文之鍇後至，曰：“如牆而進，多而殺二人。”鍇執弓而先，翩射之，中肘。鍇遂殺之。故逐公孫辰，而殺公孫姓、公孫盱。夏，楚人既克夷虎，乃謀北方。左司馬眅、申公壽余、葉公諸梁致蔡於負函，致方城之外於繒關，曰：“吳將氵斥江入郢，將奔命焉。”為一昔之期，襲梁及霍。單浮余圍蠻氏，蠻氏潰。蠻子赤奔晉陰地。司馬起豐、析與狄戎，以臨上雒。左師軍於菟和，右師軍於倉野，使謂陰地之命大夫士蔑曰：“晉、楚有盟，好惡同之。若將不廢，寡君之願也。不然，將通於少習以聽命。”士蔑請諸趙孟。趙孟曰：“晉國未寧，安能惡於楚，必速與之。”士蔑乃致九州之戎。將裂田以與蠻子而城之，且將為之卜。蠻子聽卜，遂執之，與其五大夫，以畀楚師於三戶。司馬致邑，立宗焉，以誘其遺民，而盡俘以歸。
左司馬眅墓的考古發掘
1957年春河南省文物工作隊在信陽楚王城西南一里許的山坡上，發掘了一座震驚中外的戰國大墓。墓中出圭的250餘件彩繪木漆器，體現了戰國時代民間畫師的高超技藝。他們用石黃、赭紅、深紅和銀灰色構成了各種各樣富麗堂皇的圖案。山鹿、蒼龍、獵犬、犀牛、青蛙、爬蟲，較之敦煌壁畫中的動物圖案更為逼真。巫神的主冠在似歐洲古希臘人的裝束。寫實的風俗畫，栩栩如生地再現了當年楚王在狩獵、宴飲、伎樂、歌舞和征戰的歷史畫卷。
墓中發現的毛筆，推翻了秦代蒙恬造筆的說法。墓中陪葬的兩個木俑沒倒，證明了信陽地區兩千多年來沒有五級以上的地震。出土編鐘錄製《東方紅》樂曲，隨著中國第一顆人造地球衛星邀游太空，把中國的古代文明和現代文明融為一體，更被世人傳為佳話。
該墓的墓主人就是《左傳》中記載的楚國左司馬眅（今信陽人） ，因統帥“申、息之師”有功，當上了楚國的左司馬。楚昭王十年（公元前506年），發生了一次楚滅戎蠻子赤的大戰役。左司馬眅戰功顯赫，在信陽楚王城左司馬眅墓中出土新鑄的編鐘上銘記了這件事。他統率數十萬“申、息之師”，大本營就在信陽楚王城，而他死後就埋在楚王城附近。
