獨龍江源於西藏察隅縣，緊貼橫斷山脈主體的西北麓，東面有5000多米高的高黎貢山(傈僳語稱曲果)，禁止著通往外面世界的通道，西面有同緬甸毗鄰的4000多米高的擔當力卡山，成為我國境線上的天然屏障。受陡峭的高山所圍堵，使其河道險峻，河水異常湍急和洶湧。獨龍江在上游與克勞洛河和麻比洛河匯合後，從迪布里流人貢山縣，到茂頂又轉向西流，過馬庫入緬甸，匯入恩梅開江。整個獨龍江猶如一條青色的長龍，奔騰咆哮在雲霧繚繞的群山之中，從高處望，河谷在山巒綿延起伏蔚為壯觀。江水落差很大，江上飛瀑多達100餘條，遠望有如從天而降之感。垂直立體氣候溫度相差很大，沿著谷地走，揮汗如雨，行至山腰逐漸有了涼意，待至山頂就是寒氣襲人了。河谷中植物繁多，有名貴的禿杉、三尖杉、珙桐、硫磺杜鵑、水青樹、樹蕨等，很稀有的毒竹也生長在這裡。被列為國家保護的珍禽異獸有虎、扭角羚、紅岩羊、金絲猴、金狗(小熊貓)等，可以說，整個獨龍江河谷，真不愧是雲南動植物王國中的一顆明珠。
世代生活在獨龍江邊的獨龍族人，是我國獨有的人口較少的民族之一。他們長年與河谷、大山和野生植物相依為命，吃的是野生植物，用的也是野生植物，至今打獵還用黃桑木做的弩弓，渡江還用清香木或黃桑木做的溜筒。他們不司缺少的特有的一種服飾“約多”即獨龍毯，就是用野生麻類織成的，住的房子更是離不開竹子和茅草。至今還保持著路不遺拾，夜不閉戶的民風。信仰原始民族宗教，用剽牛來祭祀天地。還有一種古老的傳統，在婦女的臉上刺以花紋．即史書上記載的繡面部落。古樸而又原始的生態環境，野性而又奇特的民俗風情，使這裡充滿了神秘的色彩。
