清光緒二十七年（1901年），鎮遠書院改設明德中西學堂，德明就任堂長（即校長）。清光緒三十三年（1907年）12月，與同籍萬賢臣、王星階、楊培鳳、梁時究等，在貴陽加入張伯麟創導的自治學社，成為東京同盟會貴州分會會員，接受孫中山辛亥革命的先進思想，剪去髮辮。回籍後，組織地方自治學社鎮遠分社，宣傳反帝反清的愛國思想。
清光緒三十五年（1909年）9月，省咨議局召開議員大會，德明被選為常駐議員。
鎮遠反正前，以艾樹人為首的憲政預備會（一般稱"憲政黨"，簡稱"憲黨"）在地方活動。德明對憲黨的"君主立憲說"和清政府的預備立憲，極為反對，常在集會上和講課中公開揭露其愚弄國民的詭計，喚起民眾覺醒。並聯絡會黨下層人員，壯大力量。艾樹人等對德明進行人身攻擊，說"虧他不要臉，滿街胡亂行"（指潘剪去髮辮後，四出活動）。兩黨鬥爭，形同水火。每逢集會或選舉，雙方經常口角，起鬨，甚至鬥毆。有時還發現有武裝環繞會場，以致雙方都請有武藝高強的能人好手作護衛。為了認真對付憲黨的干擾破壞，德明聯絡練營哨官黃鶴廷，牽制意欲作亂的巡防營營長陳勉齋，使其集鄉兵以維持社會治安；一面命任光倚、武運隆、潘芳炳、鄧繼昌、楊正芳等，"籌款制械，教練設施，探風歷險，協督團兵，嚴為緝捕。"使地方稍得平靜。
清光緒三十七年（1911年）9月14日，貴州光復。德明聯絡黃鶴廷等，首創回響。黔示道吳嘉等亦如集謝集林、傅良弼、趙晉陽、倪松農等宣布擁護共和。隨即成立軍政府分府，吳為都督，謝副之。傅為靖邊營長，趙、倪為參贊。軍政府派東路分統譚德驥率兵辦理接收。9月20日，電報局長邱元丹於衛城大碼頭局門上空升起"漢"字大白旗，慶祝鎮遠府、縣光復。德明、聶相清等，亦號召機關、學校、團體扯白旗表示回響。清廷在鎮遠二百多年的統治，至此宣告結束。
民國三年（1914年），德明創辦實質中學，任校長。
民國四年（1915年），道立中學成立，道台陳稚蘇（憲政黨人，貴陽哥老會"斌漢公"的開創人）自兼校長。德明罷職家居。在給學生的扇面上撰書一詞："鯨魚鯨魚，曷其安且徐！不知龍門求捎尾，盡於斗缸求展舒。搖勿搖。擺勿擺。我勸你早把傲態去，化作龍來向太虛。"藉以對陳稚蘇飛揚跋扈以譏諷。德明任道立中學監學、校長。民國十四年（1925年），軍閥混戰，學校停辦。德明於同善社內又創辦私立明善學堂一所。親自兼課。1929年，在家病逝，終年66歲。
德明一生寫了不少對聯，多為諷刺當時權貴與軍閥之作。至今仍流傳人們口中。其撰寫的史事篇章，大多散失無存，其可考者，唯《西區涌溪國民學校碑記》（石刻）、《鎮遠道菜沿革》、《鎮遠大水大火記》等。
