由來
天神普羅米修斯從天上盜火種送給人類，人類學會了使用火，主神宙斯十分惱火，宙斯決定要讓災難也降臨人間。他命令他的兒子火神赫淮斯托斯用泥土製作一個女人，名叫潘多拉(Pandora) , 意為“被授予一切優點的人”。每個神都對她有所賦予以使她完美。阿佛洛狄忒(Aphrodite)送給她美貌，赫耳墨斯(Hermes)送給她利嘴靈舌，
阿波羅
潘多拉之盒(Apollo)送給她音樂的天賦。宙斯給潘多拉一個密封的盒子，裡面裝滿了禍害、災難和瘟疫，讓她送給娶她的男人。
宙斯將這位麗人遣送到人間，眾神和凡人正在大地上休閒遊盪，其樂融融，大家見了這無以倫比的漂亮女子，都十分驚奇，稱羨不已，因為人類從未有過這樣的女人。潘多拉立即去找“後覺者”厄庇墨透斯，他是普羅米修斯的弟弟，為人老實厚道。普羅米修斯深信宙斯對人類不懷好意，告誡他的弟弟厄庇透斯不要接受宙斯的贈禮。可他不聽勸告，娶了美麗的潘多拉。潘多拉雙手捧著她的禮物，這是一隻密封的大禮盒。
她剛走到厄庇墨透斯近前時，突然打開了盒蓋。厄庇墨透斯還未來得及看清盒內裝的是什麼禮物，一股禍害人間的黑色煙霧從盒中迅疾飛出，猶如烏雲一般瀰漫了天空，黑色煙霧中儘是疾病、瘋癲、災難、罪惡、嫉妒、姦淫、偷竊、貪婪等各種各樣的禍害，這些禍害飛速地散落到人地上。而智慧女神雅典娜為了挽救人類命運而悄悄放在盒子底層的美好東西“希望”還沒來得及飛出盒子，狡猾的潘多拉就把盒子關上了。
寓意
後即以“潘多拉魔盒”喻會帶來不幸的禮物；災難的淵藪。
