源遠流長
公元前478年，春秋五霸爭雄，大將軍范蠡助越王成就霸業，盡職盡忠，反而遭到越王勾踐的猜忌。於是，范蠡趁夜間帶西施離開了越國，泛舟五湖。後來到了滕國、薛國。他們看到這裡山清水秀，四季宜人，便在滕州市陶山結廬而居。西施放牧牛羊，范蠡在山上講學，教給當地百姓如何經商。
在西施牧羊時期之前，牧民們就喜歡食用羊肉，當時吃羊肉的習慣以燒烤為主，整羊宰殺扒皮，架起樹枝幹柴，將羊肉烤得發黃流油，香飄林間。而范蠡西施習慣於南方的生活飲食方式和帝王宮廷的生活習慣，並不喜歡吃燒烤，便將羊肉用刀割開，架起土陶煮鍋，添滿清澈的薛河水，將羊肉煮得透爛，稍加鹽，到田間挖來野生芫荽、蒜苗放在土陶鍋內，陶鍋熬制的羊湯極為鮮美，連湯帶肉一塊吃，這就是最早的羊肉湯的雛形。西施又將燕麥磨製的麵粉，按照南方風俗做成餅，後來人們稱之為“西施餅”，伴著陶鍋羊湯，分發給求學的牧民食用，一邊喝湯一邊食餅，濃郁的香味，隨著熱氣四處瀰漫。遊牧民們儘管常年牧羊、養羊、食羊肉，還從來沒有喝過這么美味的羊肉湯，也從來沒有吃過西施做的燕麥麵餅，從此羊肉湯的做法很快傳遍了邾婁國、滕國、薛國一帶。經過一代代的傳承，羊肉湯越做越精，慢慢開始出現在集市上，這便是滕州羊肉湯的由來，這種羊肉湯的湯底就是後來滕州羊肉湯火鍋的湯料。
抗日戰爭時期，鐵道游擊隊在滕縣一代活躍異常，當時遇到鬼子掃蕩，游擊隊員們就乘船在微山湖的蘆葦盪里躲藏起來，晝伏夜出，飢一頓飽一頓是家常便飯。為了給傷病員補身子，村民們偷偷地給游擊隊員送來了一斤羊肉。當時在湖裡為了防止引起敵人注意，隊員們不敢生火，於是就用木炭火盆和罐頭盒給傷病隊員熬羊肉湯補身體，但是由於火頭不旺盛，熬了好久都沒有熬制好。最後大隊長洪振海想起了一個辦法，就是用火鍋的方式涮羊肉片，果不其然，很快就做涮熟了，於是這一做法便在當地流傳開來，這就是後來的滕州羊肉湯火鍋的由來。
現狀
現如今滕州羊肉湯火鍋，經過七十多年的發展，在滕州市境內形成了羊天下火鍋，滕州菜煎餅，滕州羊肉湯齊名的地方特色小吃。
