形態特徵
海獅 海獅體型較小，體長一般不超過2米。北海獅為海獅科最大的一種。雄性體長310-350厘米，體重1000千克以上。雄性成體頸部周圍及肩部生有長而粗的鬃毛，體毛為黃褐色，背部毛色較淺，胸及腹部色深。雌性體色比雄獸淡，沒有鬃毛。面部短寬，吻部鈍，眼和外耳殼較小。前肢較後肢長且寬，前肢第一趾最長，爪退化。後肢的外側趾較中間三趾長而寬，中間三趾具爪。
南美海獅深灰色，雌性和多數未成熟個體體色多樣，頸和背部多為灰色，但有些毛尖部白色，使其呈銀灰色，腹部淡黃。具外耳殼。頭骨顱基長25.5厘米，額部平，吻中長，鼻長3.8厘米，齶部寬，齒列平行，齒冠三尖或單尖。雄性體長1.2米，體重120-200千克，雌性體長1.4米，體重40-50千克。
體型紡錘狀；牙齒與陸棲食肉獸相似，但犬齒、裂齒等分化不明顯；肢呈鰭狀，大部隱於皮下，後肢遙在體的後端與發達的尾部連在一起為主要游泳器官；趾間具蹼，前肢第一趾最長，後肢第一、五兩趾較中央的三趾長陸地行動較靈活。雌雄兩性體型大小差別顯著，雄性一般大於雌性一倍左右。
棲息環境
海獅無固定生活空間，多生存在食物充足的地方。它們主要聚集在餌料豐富的地區，食物主要為底棲魚類和頭足類。海獅的一些物種生活在北極圈內，而其他則生活在溫暖的海域，包括美國加利福尼亞州。
生活習性
海獅是非常社會化的動物，它們有各種各樣的通信方式。通常集群活動，有時在陸岸可組成上千頭的大群，但在海上常發現有1頭或十數頭的小群體。白天在海中捕食，游泳和潛水主要依靠較長的前肢，偶而也會爬到岸上曬曬太陽，夜裡則在岸上睡覺。除了繁殖期外一般沒有固定的棲息場所，雄獸每個月要花上2-3周的時間去遠處巡遊覓食，而雌獸和幼仔在陸地上逗留的時間相對較多。
海獅被認為是很膽小和溫順的動物，但也出現一些對人類有攻擊性的報導。在繁殖期間有較強的領地意識，雄性則更加活躍，尤其當涉及到與雌性的交配權時。
海獅以魚類、烏賊、海蟄和蚌為食，也愛吃磷蝦，有時在飢餓的時候甚至會吃企鵝。多為整吞，不加咀嚼。海獅的食量很大，所以它們大部分時間呆在海里捕食食物，填飽自己的大胃口，以得到滿足游泳運動的能量。為了幫助消化，還要吞食一些小石子。
科學家利用它們喜歡磷蝦的特性，讓海獅做起了“特約科學員”。科學家在其身上安裝電子記錄儀，檢測海獅的游泳速度和活動範圍，以此推斷磷蝦群的遠近、大小和動態變化。
亞科種類
 北海獅 | 北海獅 （學名：Eumetopias jubatus）： 又稱北太平洋海獅、斯氏海獅、海驢等，是體形最大的一種海獅，因為在頸部生有鬃狀的長毛，叫聲也很象獅吼，所以得名。 分布於加拿大（不列顛哥倫比亞省）、日本、俄羅斯聯邦（堪察加半島、千島群島）、美國（阿拉斯加、阿留申島、加利福尼亞州、俄勒岡州、華盛頓）。 漂泊：中國、朝鮮民主人民共和國、韓國。 |
 紐西蘭海獅 | 紐西蘭海獅 （學名：Phocarctos hookeri）： 又稱胡克的海獅。 分布於紐西蘭亞南極群島上，在南緯48℃53℃之間的奧克蘭德群島、恩德伯馬、斯納里斯群島上繁殖，最南達坎貝爾島，偶見於馬闊里島。不進行大範圍洄游。估計現有10000一50000頭。 |
 澳大利亞海獅 | 澳大利亞海獅（學名：Neophoca cinerea）： 亦稱澳洲海獅、灰海獅、新海豹 分布於澳大利亞沿岸，南緯26℃～28℃之間，從豪特曼島到坎加魯島。不洄游。約2000-5000頭。 |
 南美海獅 | 南美海獅（ 學名 ：Otaria bryonia）： 亦稱南海獅 南美海獅在19世紀和20世紀被大量撲殺。如今撲殺已經減少，這個物種沒有滅絕危險，並且在其棲息地被保護起來。總計數量大約為265000頭，在阿根廷和智利數量有所增加，但是在福克蘭群島和烏拉圭數量在減少。 分布於巴西、智利、馬爾維納斯群島、秘魯、烏拉圭。 漂泊：厄瓜多。 |
 加州海獅 | 加州海獅（學名：Zalophus californianus）： 全身被粗毛，雄獸頸毛鬃狀，分為3亞種，加州海獅群是最大型的哺乳動物群之一。 分布於北美西部海岸，包括美國、加拿大，從阿拉斯加東南部到墨西哥中部。 |
 加拉帕戈斯海獅 | 加拉帕戈斯海獅（學名： Zalophus wollebaeki ）： 體被粗毛和密厚絨毛，僅唇尖、耳尖和鰭肢的掌部表面裸露，分布於加拉帕戈斯群島上。 |
 日本海獅 | 日本海獅 （學名：Zalophus japonicus）： 是已滅絕的海獅，棲息在日本海，尤其是在日本列島及朝鮮半島的近岸地區。它們一般會在開放及平坦的沙灘上，甚至有時亦會在石上繁殖。在日本及荷蘭有幾個日本海獅的標本。而在大英博物館則存有日本海獅的毛皮及4個頭顱骨。 |
分布範圍
海獅分布於北太平洋、美國西北部沿海、南美洲沿海以及澳大利亞西南部沿海。
加拿大（不列顛哥倫比亞省）、日本、俄羅斯聯邦（堪察加半島、千島群島）、美國（阿拉斯加、阿留申是、加利福尼亞州、俄勒岡州、華盛頓）、澳大利亞、墨西哥、孟加拉國、不丹、高棉、中國、印度、印尼、哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦、寮國人民民主共和國、馬來西亞、蒙古、緬甸、尼泊爾、俄羅斯聯邦、塔吉克斯坦、泰國、越南、巴西島、智利、 馬爾維納斯群島、秘魯、烏拉圭、紐西蘭。
漂泊：澳大利亞（麥格理）、厄瓜多、朝鮮民主人民共和國、韓國。
繁殖方式
海獅是海洋哺乳動物。繁殖時期在海島岸邊或浮冰上進行交配、育幼和換毛。每年5-8月間一隻雄獸和10-15隻雌獸組成多雌群體。雌獸每胎僅產1仔，剛出生的的幼仔純黑色，幾個月之後才退色。幼仔出生時體長約100厘米，體重約20千克，3-5歲時達到性成熟，不論雌雄，前五年迅速成長。壽命可達20年以上。
種群現狀
海獅在自然界只有兩大敵人，是虎鯨和鯊魚。它們會對依賴於所在生活區的海獅形成威脅。當海獅進入到更深的水域尋找食物時，更有可能會遇到這樣的天敵。海獅的7個亞種中，已有一種（日本海獅）滅絕。海獅物種的未來是不確定，主要是人類對其捕殺和自然環境的持續惡化引自然棲息地。事實上，人們也採取控制海域，他們曾經生活在和平是一個巨大的關注。即使在地方仍有大量的工作要做，如果這些動物要生存保護工作。
保護級別
全部列入《世界自然保護聯盟》（IUCN） 2012年瀕危物種紅色名錄ver 3.1。
馴化技能
海獅對人類幫助最大的莫過於替人潛至海底打撈沉入海中的東西。自古以來，物品沉入海洋就意味著有去無還，可是在科學發達的今天，一些寶貴的試驗材料必須找回來，比如從太空返回地球而又濺落於海洋里的人造衛星，以及向海域所做的發射試驗的濺落物等。當水深超過一定限度，潛水員也無能為力。可是海獅卻有著高超的潛水本領，人們求助它來完成一些潛水任務，可代替潛水員打撈海底遺物，進行水下軍事偵察和海底救生等。例如，美國特種部隊中一頭訓練有素的海獅，在1分鐘內將沉入海底的火箭取上來，人們付給它的“報酬”卻只是一點烏賊和魚。
分布於墨西哥以南到美國加州以南的海域的加州海獅經馴服後，可被用作軍事用途。也經常被動物園和水族館馴化進行表演，成為人們喜愛的表演明星。
身邊的動物
| 走進身邊的動物，親近自然 。 |
十大最危險的海洋動物
| 據美國《生活科學》雜誌日報導，十大最危險的海洋動物排行榜雖然有點主觀，但卻建立在相關研究基礎之上。這些研究旨在尋找最令人恐懼的海洋動物。它們均具有非常可怕的進攻性，能夠給人類帶來巨大傷害甚至於死亡。通常情況下，這種傷害和死亡是可以避免的。在躋身排行榜的海洋動物中，其中有兩種動物的主要“行兇”場所是家中的魚缸和飯館，而非它們的老家海洋，因此，我們可以採取措施避免此類悲劇發生。 |
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