海安風俗

臘月黃天
農曆的十二月，人們稱之為臘月。按《漢語詞典》上的解釋：“臘，系古代在夏曆十二月間的一種祭祀。”“臘者，獵也”。就是說，人們用打獵獲取的野獸來敬神，求平安。自秦代開始有了“臘月”，漢代以後又將初八日統定為“臘日”，又稱“臘八節”，相傳這天原是釋迦牟尼佛的成道日。再後來，民間普遍仿照寺廟風俗，用糯米、黃豆、花生、慈姑、青菜、紅豆、蘑菇、木耳等原料雜配煮成“臘八粥”食用，直到今天，海安百姓仍然保留著吃“臘八粥”的風俗，現在超市里出售的各種罐裝“八寶粥”也是由此演化而來。
打臘月頭到三十夜，海安人多稱為“臘月黃天”，過了二十，便以“夜數”計日，表示年關歲底時間的緊迫。在此期間，各家就開始忙著打籠蒸糕餅、饅頭；醃製香腸、雞鴨魚肉等“冬臘風醃”；炒花生、買茶食、打年貨、換洗被褥、剪頭髮、洗澡；還要用竹枝，雞毛帚等打掃室內外的清潔衛生，稱之為“撣塵”，並傳下了“有錢沒錢，洗洗乾淨過年”的俗語。
二十四夜，過去有“送灶”的習俗，禱祝灶君爺“上天言好事，下界保平安”。所供祀品一般為四盤：灶糖（即食糖，可用以粘封灶君之口）、茶葉和米（象徵“生活平安”）、豆腐（取“富”的諧音）、紅豆及碎稻草（供灶君神馬的飼料）。隨著時間的流逝和觀念的更新，這些風俗漸漸廢除了。
古時候，在數夜的年關，海安集鎮上還專門設有打更守夜的人員，稱“更夫”。他們手敲竹梆、銅鑼，於寒夜裡巡行，口喊“臘月黃天，火燭小心，水缸中要滿，鍋門口要清，伢兒臥倒鋪里，大人睡在外邊，屋上瓦響，不要當是貓兒、狗子”，以不斷提醒居民注意防火防盜。如今，各級政府繼承了這一風尚，常組織民兵和民眾加強冬防巡邏，做好治保工作，確保社會安定。
除夕守歲
臘月三十日（月小則為二十九日）是除夕日，俗稱“三十夜”，前一天為小年夜，多數人家要拜祭祖先，以示“慎終追遠”之意。除夕當日最忙碌，城鄉居民均要將屋內外整理一新，在門戶上貼上春聯、鬥神、大紅喜箋，在堂屋內掛上中國結，貼上年畫，順遂條、窗花，布置著相應的飾物，並常將“福”字倒貼，取“福到”的諧音口采，還要按舊俗在檐頭口插上用紅綠彩紙纏繞的“芝麻桿”，圖個“節節高”的吉利。晚間，各家用蒲包裝上石灰，在屋前屋後及場頭打上“元寶囤子”，稱做“麒麟腳印”，用來表達對來年五穀豐登、糧食滿倉的嚮往。在外地工作的人不管路途有多么遠，必須在三十夜之前趕回家與親人團聚。晚上敬祖、接灶之後，合家圍坐共吃一桌豐盛的“守歲酒”，席間暢談親情，其樂融融……年夜飯需多煮一些，剩餘的做“陳飯”，鍋巴要留整塊的，稱“飯根”，並用一陶盆裝盛，上面插柏樹枝，綴上白果、銅錢、剪紙等，稱為“陳飯盆”，置於神柜上，祈求“年年有餘”。
臨睡前，長輩要給晚輩分發紅包，稱“壓歲錢”；在孩子的枕頭旁放上糖果、棗子、長生果（花生）；分放好新衣、新帽、新鞋襪。有些人家徹夜不眠，坐以待旦，稱為“守歲”。除夕之夜，鞭炮聲通宵不停，到處洋溢著辭舊迎新的喜悅和豪邁之情。
過五天年
農曆正月初一，又稱“元旦”、“歲朝”，俗叫“大年初一”。當日凌晨，老人要起床辨別自然界動物的叫聲，以卜一年的運氣。各戶爭先焚香鳴炮，搶接天敵。起早燒頭香，祈求添丁長財。早飯吃紅棗茶、元寶茶、湯圓、糕點等。隨後以宅區為界，中青年三五成群挨家挨戶去恭喜拜年。主人用煙、茶、花生、糖果招待。中午敬神稱“下升”，飯前有不掃地、不潑水、不用秤、不動刀剪的俗規。初二日，農民到土地廟（祠）給土地公公、土地娘娘敬香，叩求新的一年風調雨順、田無蟲災。從這天起，各家陸續走親訪友，互相拜年，親友之間還要互請春酒，俗稱“請春餐”，一般到正月十五為止。正月初五是“財神日”，商店普遍開市。新年第一筆交易如果是婦女來買，稱為滿（母）生意，價格優惠。海安人對正月初一至初五這“五天年”極為重視，到處充滿著和和美美、其樂融融的節日色彩。
元宵興燈
正月十五的元宵節，也稱“燈節”或“上元節”。海安有“十三上燈，十八落燈”的做法和“上燈圓子落燈面”的食俗，這期間為燈花期，“鬧元宵”是其高潮，興燈均為民眾自發，經費自籌。古時候，海安街上的提燈遊行與李堡的燈會，辦得很具特色，曾馳名揚州八屬，吸引了四面八方的人來海安觀燈，有龍燈、九獅圖、八駿馬、七巧燈、鑼鼓棚、河蚌精、盪湖船、挑花擔、踩高蹺、以及古老的站肩兒、八仙過海、茶擔子等等。後來，燈會中又加入了打蓮湘、打腰鼓、吹拉彈唱樂隊。我縣的文藝工作者將海安花鼓、蒼龍舞等民間文化挖掘、整理，排演出既具有海安本土風情又體現時代特色的節目，給民眾的春節文化娛樂生活營造了祥和、喜慶的氛圍。
元宵佳節最具特色的民俗活動要數“正月半，炸麻串”，盡顯了古代“刀耕火種，治蟲肥田”的遺風，並一直流傳至今。放眼四野，那上下翻騰的火把，那酣暢淋漓的吶喊，讓人感受到一種雄渾、粗獷的鄉野氣勢。
民俗是社會生活的視窗，隨著時代的變革與進步，一些良風美俗得到了傳承和發揚，而一些舊風陋俗逐漸被摒棄。了解民俗，我們似乎聆聽到歷史的足音，觸摸到時光輾轉的痕跡。在喧囂、紛繁的現代生活中，民俗也能還原我們心靈深處溫馨、美好的精神家園。