簡介
沖日依照選擇天球座標的不同，可分為黃經沖與赤經沖 ，而前者為常用沖日
土星沖日之定義（太陽與天體的黃經相差180°）。沖日前後是觀測天體的好時機，因為天體在沖的位置時，當太陽下時天體則剛從東方地平線升起，至午夜時份天體的地平位置最高，至翌日的日出前天體才西下，所以天體整夜皆可見，這時天體與地球的距離也是在一年中最接近，視直徑最大，是最亮的（最亮的定義只適用於行星與小行星等）。
因為地球與行星的軌道非正圓之關係，天體在近日點前後的沖較接近地球，亮度也是歷次沖日之中最亮的，這個沖即大沖（例如2003年8月下旬的火星大沖），相對於其他的沖日即稱小沖或直接稱沖日。理論上除太陽、地球與地球軌道內天體（如內行星等）之外，其餘所有天體皆可有沖日現象發生，現多用在太陽系內運行之天體（如外行星、小行星、彗星等）。根據地球與該天體的會合周期，該天體相對於地球在每年有一至兩次沖日（絕大部分時間只有一次），一般天文年曆皆有列出各太陽系天體沖日時刻。
火星沖日
沖日因為火星在近日點時的表面活躍程度（例如表面沙塵暴）或表面地形均能肉眼可見，
火星沖日
火星在人類探索地外文明的重要性之下，而火星沖日相對於其他時候的視直徑會大許多以至能清楚看見表面狀況，因而火星曆次大沖之時，不少天文愛好者（甚至有天文台參與）均以鉛筆目視掃描記錄表面活躍的現象或者是拍攝的主要對象。從19世紀發現的“火星運河”開始，以攝像頭接駁望遠鏡清晰紀錄火星短短几天的塵暴與極冠的變化，也多是在火星大沖的這一段日子完成的。
火星沖日觀測2012年3月4日火星沖日中國各地均可看到
（2012年03月02日來源:中國新聞網）
中新社廣州3月2日電(郭軍李建基)據廣州五羊天象館預告：2012年3月4日火星沖日，中國各地乃至北半球大部分地區都可看到。火星沖日是火星與太陽的方位相反。沖日那天，太陽西落，火星東升，火星整夜可見。
火星沖日平均780天出現一次。火星沖日上一次發生在2010年1月30日，下一次將出現在2014年4月9日。同樣是火星沖日，這次火星沖日與地球的距離是1995年2月12日以來最遠的，因而，火星的亮度之暗為17年以來之冠，火星的視直徑只有13.9角秒。因此，這次火星沖日不是大沖，是小沖，火星的亮度只有負1.2星等。由於火星軌道的偏心率較大，因此，火星沖日不一定與地球近，時間可能有提早或推遲。這次火星沖日期間與地球相距最近，發生在3月6日，比火星沖日推遲兩天。3月8日晚上，還將出現火星與滿月相合的現象。
火星是太陽系八大行星之一，也是距離地球最近的外行星。火星直徑約只有地球的一半，質量約只有地球的十分之一。
火星最顯著的特點是色澤火紅。火星最亮時比木星還明亮，達到負2.9星等。這次火星沖日，各地在晚上22時至翌日凌晨2時觀測最好，火星位於獅子座。這時火星的地平高度最大，星光穿過的大氣層最薄，因而人們感到火星最明亮。
概念
沖日（英文：opposition），簡稱沖，是指某一外行星（火星、木星、土星、天王星、海王星、冥王星）於繞日公轉過程中運行到與地球、太陽成一直線的狀態，而地球恰好位於太陽和外行星之間的一種天文現象叫"沖"。由於小行星也屬於外行星，所以也有“沖”的現象發生。“沖”時相應的日期是"沖日"。如果這時又距地球最近則稱為"大沖"。這時的行星最亮，整夜可見，最宜於觀測。
解釋
天文學家們把太陽系內的九大行星分為兩大類：以地球為基點，一類為地內行星，一類為地外行星。顧名思義，地內行星就是運行軌道在地球以內的行星，包括水星和金星；地外行星是軌道在地球以外的行星，包括火星、木星、土星、天王星、海王星和冥王星。這兩大類行星在空中運行自然大不相同，地內行星的運動有四個特殊時期，分別為下合、上合、東大距和西大距；地外行星的運動也有四個特殊時段，分別為合、沖、東方照和西方照。地外行星才會出現沖日現象，地內行星是絕對不可能發生沖日。所以可以從行星在空中的位置判斷它是屬於地外或地內。
地外行星在地球軌道以外，當太陽把行星和地球分開180度時，簡稱“合”，合時，行星與太陽同升同落，掩埋在太陽的光輝中，人們無法觀測到。當行星與太陽的黃經相差90度時，稱為“方照”——行星在太陽以東叫東方照，在太陽以西叫西方照。如果行星與太陽的黃經相差180度，也就是說，太陽升起時，行星落下，而太陽落下時，行星升起，那么這時就稱之為“沖”。沖日是觀測行星的最佳時刻。
日期 時間 距離 赤緯
2001年06月13日 17:45 0.4556 -26°30′
2003年08月28日 17:58 0.3728 -15°49′
2005年11月07日 07:57 0.4700 +15°54′
2007年12月24日 19:46 0.5929 +26°46′
2010年01月29日 19:42 0.6644 +22°09′
2012年03月03日 20:10 0.6741 +10°16′
2014年04月08日 21:03 0.6209 -05°08′
2016年05月22日 11:16 0.5094 -21°39′
2018年07月27日 05:12 0.3862 -25°29′
2020年10月13日 23:25 0.4192 +05°26′
2022年12月08日 05:41 0.5496 +24°59′
2025年01月16日 02:38 0.6437 +25°06′
2027年02月19日 15:50 0.6779 +15°22′
2029年03月25日 07:48 0.6491 +01°04′
2031年05月04日 12:03 0.5589 -15°28′
2033年06月28日 01:29 0.4272 -27°49′
2035年09月15日 19:38 0.3817 -08°02′
2037年11月19日 09:09 0.4996 +20°16′
2040年01月02日 15:26 0.6136 +26°41′
2042年02月06日 12:04 0.6719 +19°49′
2044年03月11日 12:50 0.6679 +06°55′
2046年04月17日 18:06 0.6012 -08°59′
2048年06月03日 14:50 0.4797 -24°44′
2050年08月14日 07:50 0.3742 -20°43′
2052年10月28日 06:33 0.4464 +11°58′
2054年12月17日 22:13 0.5744 +26°20′
2057年01月24日 01:30 0.6563 +23°26′
2059年02月27日 05:30 0.6770 +12°20′
2061年04月02日 12:52 0.6347 -02°37′
2063年05月14日 22:20 0.5324 -19°11′
2065年07月13日 21:02 0.4021 -27°18′
2067年10月02日 19:54 0.3997 -00°01′
2069年11月30日 10:18 0.5278 +23°26′
2072年01月11日 01:03 0.6313 +25°54′
2074年02月14日 01:57 0.6765 +17°11′
2076年03月19日 08:54 0.6588 +03°25′
2078年04月27日 01:37 0.5789 -12°50′
2080年06月16日 20:26 0.4502 -26°57′
2082年09月01日 17:38 0.3738 -13°52′
2084年11月10日 06:06 0.4759 +17°16′
2086年12月27日 02:36 0.5973 +26°47′
2089年01月31日 20:21 0.6662 +21°20′
2091年03月06日 20:13 0.6732 +09°06′
2093年04月11日 02:19 0.6173 -06°25′
2095年05月26日 06:25 0.5037 -22°36′
2097年07月31日 03:37 0.3828 -24°26′
2099年10月18日 08:05 0.4239 +07°19′
天王星沖日
沖日據北京天文館天文專家寇文介紹，天王星是一顆遠日行星，公轉周期較長，大約為84年。它是一顆類似木星的氣體行星，有光環，也有眾多衛星，其最明顯的特徵除了淡藍色的表面外，就是巨大的黃赤交角。天王星的自轉軌道平面和公轉軌道平面的夾角可達97.8°，基本上是在“躺著”自轉。天王星相對背景恆星移動得非常緩慢，幾乎每年都有沖日，2013年的沖日發生在10月3日，整夜可見，視星等為5.7等，肉眼難以分辨。觀測時可藉助望遠鏡。
專家介紹，天王星距離地球太遠，其視面大小的變化平時很難察覺。而天王星每當沖日時，距離地球會比較近，因此，看上去會比其他時刻大一些，最適合觀測。
海王星沖日
海王星沖日江蘇省天文學會專家2009年8月16日介紹，海王星將在8月18日“沖日”。當海
王星運行到與太陽黃經相差180度的方位上，天文上稱之為“沖日”。這時，太陽落山之際，海王星則從東方地平線上升出。此後的二十多天時間裡海王星與地球相距最近，將是天文愛好者觀測海王星的最佳時機。海王星正在摩羯座中運行，使用小型天文望遠鏡的愛好者，若能配上《世紀星圖》，將會更容易找到其在天空中的位置，到時不妨一睹“海王”的“風采”。
海王星是最新定義的八顆經典行星中距離太陽最遠的，平均距離約為45億千米，公轉周期約為164.8年。由於距離人類非常遙遠，海王星也是看上去最暗的行星。
太陽系各行星所看到的外側行星沖日現象
| 水星 | 金星 | 地球 | 火星 | 木星 | 土星 | 天王星 |
| 金星沖日 | ||||||
| 地球沖日 | 地球沖日 | |||||
| 火星沖日 | 火星沖日 | 火星沖日 | ||||
| 木星沖日 | 木星沖日 | 木星沖日 | 木星沖日 | |||
| 土星沖日 | 土星沖日 | 土星沖日 | 土星沖日 | 土星沖日 | ||
| 天王星沖日 | 天王星沖日 | 天王星沖日 | 天王星沖日 | 天王星沖日 | 天王星沖日 | |
| 海王星沖日 | 海王星沖日 | 海王星沖日 | 海王星沖日 | 海王星沖日 | 海王星沖日 | 海王星沖日 |
