沉默子

沉默子是近年來發現的一類特殊順式作用元件，它不同於增強子，位於結構基因附近，能抑制該基因轉錄表達的DNA序列稱為沉默子（silencer）。沉默子是一種負性調控元件。其作用特徵與增強子類似，在組織細胞特異性或發育階段特異性的基因轉錄調控中起重要作用。

基本信息

• 中文名：沉默子
• 英文名：silencer
• 別稱：沉默子元件
• 實質：真核基因中的一種特殊的序列
• 作用：抑制該基因的轉錄活性
• 類型：參與基因表達負調控的一種元件

例如：沉默子(silencer)是參與基因表達負調控的一種元件，是在研究T淋巴細胞的T抗原受體(TCR)基因表達調控時發現的。TCR有α/β、γ/δ兩種，編碼α鏈和δ鏈是同一基因座的兩個等位基因，α鏈恆定區Ca基因3’端下游的。增強子在各種T細胞中都有可能表達。因此，在T細胞分化時，需要通過各種正負調控機制進行精確的選擇，方能正確地表達。已知有3個負調控元件，一個緊接在Ca基因的3’下游，另一個則在Co增強子的上游。對α基因專一的沉默子的作用是阻止ja基因在γ/δ型 T 細胞中參與重排，使 ja 基因只參與α/β型T細胞中的重排。這說明α沉默子對在α和δ兩個等位基因中選擇。等位基因的轉錄和重排時起作用，而使δ等位基因沉默。這些負調控元件不受距離和取向的限制。