荷園簡介
射陽湖鎮地處寶應縣東盪，位於揚州、鹽城、淮安三市交界處，素有“水鄉澤國”之稱。這裡自古以來盛產荷藕，據史料分析，射陽地區唐代已經植藕，距今已有1200多年歷史，明朝洪武年間起就有植藕歷史記載，從那時起，每逢中秋佳節，民間就有選用上等“連枝藕”敬奉月公的習俗。清朝年間，射陽湖藕粉被選為朝廷貢品，從此，射陽湖荷藕名揚四海。
關於荷藕，這裡還有一個美麗的傳說：相傳在很久以前，寶應的五湖四盪原來是白水一片，只長些蘆葦、蒲草。有一回，天宮的玉皇大帝和王母娘娘來到瑤池，撥開雲層，遙望人間，只見寶應東盪地區，方圓百里，水天一色，碧波蕩漾，好一派湖盪風光。玉皇大帝見狀，連聲贊道：“此乃人間仙境啊。”王母娘娘在一旁附和道：“此景雖妙，但有不足，缺少花卉點綴。”玉皇大帝點頭稱是，便命荷花仙子捧出一把瑤池蓮子，播撒湖盪。從此，這裡蓮葉田田，荷花盛開，粉白嫣紅，清香飄溢，宛如天上的瑤池仙境。從那時起，每逢中秋佳節，民間有選用上等“連枝藕”供奉月公和吃藕餅的習俗。這裡的藕粉還曾作為朝廷貢品，被譽為“鵝毛雪片”。
目前的荷園，總面積近兩萬畝，河渠縱橫，水網密布，盛產魚、蝦、蟹、龜、鱉等水產品，遍長蘆葦、蒲草等水生植物，形成了較為獨特的生態旅遊景觀，人稱“蘇中沙家浜”。荷園種植荷藕1．5萬畝，荷藕品種以“美人紅”、“大紫紅”、“雁紅”、“水選1號”、“野蓮”為主，近年又引進了“武植2號”、“鄂蓮”、“洪湖蓮”、“太湖蓮”、“太空蓮”等，品種總計有100多個。
荷園在2001年就被納入了江蘇省旅遊版圖。這裡初步興建了曲橋、長廊、風車、水車、草棚、涼亭、棧道、垂釣點及荷園茶社等設施，配有龍舟、快艇等旅遊船20多艘。幾年來，吸引了中外遊客10多萬人前來觀光遊覽。中央電視台、上海東方電視台、江蘇電視台、法國公共電視台等新聞媒體先後到荷園取景，拍攝專題片。隨著荷園的不斷建設以及溫泉的加快開發，這裡將成為旅遊觀光的新亮點。2004年，第十八屆全國荷花展覽會的300多位中外參會代表暢遊了水泗荷園，優美的自然環境給客人留下了深刻的印象。
