形態特徵
中國甜茶之鄉——重慶市梁平區龍勝鄉常綠喬木，高11-15m。小枝幼時淡褐色，老時乾後暗褐黑色。葉互生；葉柄長2-2.5cm，基部增粗，常呈暗褐色，有時被灰白色粉霜；葉片革質，長橢圓形或卵狀長橢圓形，長7-14cm，寬3-4cm，先端急尖或突然漸尖，基部楔形，全緣，無毛，下面稍帶灰白色，側脈7-10對，支脈纖細，疏離，稍明顯，小脈通常不明顯。雄花序極少複穗狀；雌花3朵一簇，常1朵結實。果序長8-10cm，軸纖細，直徑約5mm；殼斗淺盤形，包圍堅果基部，直徑9-14mm，高3-5mm；鱗狀苞片輪狀排列，細小，除頂部外與殼斗癒合，被褐黑色絨毛；堅果扁球形，直徑1.6-1.8cm，長9-13mm，未成熟時頂部錐尖狀，成熟時近平坦，中央有短尖頭，基部截平，無毛；果臍深內陷，直徑6-8mm。花期5-9月，果期翌年5-9月。
生長環境
甜茶植物僅生長於中國南方局部富鉀、富硒地段的深山中，學名多穗石柯，是殼斗科石柯屬植物。
甜茶價值成分
葉、根、莖、果均可入藥，具茶、糖、藥三種功效，為藥食同源植物。在《國家藥典》、《全國中草藥彙編》、《中華藥海》、《中藥大辭典》、《中華中藥志》、《四川中草藥志》史料中都有記載。甜茶中富含黃酮、三萜類化合物、胺基酸、甜茶素、根皮苷、鐵、鉀、鋅、硒、鍺和維生素C等數十種對人體有益成分,在一種植物中同時含有如此眾多的有益組份是極其罕見的,因此甜茶亦被譽為“樹上的蟲草”。
營養價值
野生甜茶具有相當高的營養價值，其所含的多種成分，具有清熱解毒、防癌抗癌抗過敏、潤肺化痰止咳、減肥降脂降壓、降低血膽固醇、抑制和廷緩血管硬化、防治冠心病和糖尿病等眾多的保健功能。
甜茶含豐富的營養物質和人體所必需的微量元素。據廣西技術監督局分析測試研究中心等單位測試結果證實：野生甜茶中富含18種胺基酸，每100克乾品含胺基酸總量331.54毫克，特別是甜茶中富含人體必須的、人體不能生成，只能從食物中吸收的8種胺基酸。主要有鈣0.84%、鋅105.5mg/kg、鍺5.5μg/kg、硒17.94μg/kg，及鉀、鎂、磷、鐵、鈉、銅、鉻、鍶、鋰等多種元素，不含砷鋁等有毒物質，不含會產生頭暈、心跳加速、心悸、焦慮易怒、心理不適、干擾睡眠、等副作用的咖啡因；其中所含的鍺、硒等，均優於一般綠茶和苦丁茶。
除上述所含微量元素外，還富含維生素C、B1、B2、B3、超氧化物岐化酶，鮮甜茶中維生素C的含量高達115mg/100g；特別是還富含最具價值4.1%的生物類黃酮、18.04%的茶多酚和5%的甜茶素。當地人祖祖輩輩、從古至今都有用甜茶煮粽子、煮茶飯、煮茶粥的傳統習慣。
有效成分
甜茶素
甜茶素粗提物有一種苦味，利用0．1moL幾的石灰水可以有效地去除甜這種後苦味。以脫苦後的甜茶素代替蔗糖，可以生產出口味好、熱值低且成本低的無糖優酪乳，為甜茶素在食品中套用開闢了一條新的途徑。
甜茶茶多酚
甜茶素粗提物脫苦殘渣中含有45-50%的多酚物質。以DM-301大孔吸附樹脂為吸附劑，用70%的乙醇溶液洗脫，可得純度達72．12%的甜茶茶多酚；以此甜茶茶多酚為材料，研究了茶茶多酚對食品中常見的有害微生物的抑制作用，結果顯示，甜茶茶多酚對食品中的細菌有較強的抑制作用，對酵母有輕微的抑制作用，對黴菌沒有抑制作用。
18種胺基酸
野生甜茶中含有包括人體必需的8種胺基酸在內的18種胺基酸，每100克乾品含胺基酸總量331．54毫克，其中蘇氨酸0.60%、纈氨酸0.76%、甲硫氨酸0.16%、異亮氨酸0.52%、亮氨酸1.22%、苯丙氨酸0.72%、賴氨酸0.83%。廣西甜茶中還含有豐富的礦物質，其中包括人體所必需的微量元素鋅，硒，銅、鉬、鉻等；不含砷鋁等有毒物質，其中所含的鍺、硒等，均優於一般綠茶和苦丁茶，除上述所含微量元素外，還富含多種維生素，鮮甜茶中維生素C的含量高達115mg/100g。
