解放前，張鴨子張興海隨其義父張良俊在萬縣太白岩設店賣燒臘。新中國成立初期，張興海來到梁山縣（現梁平縣）西中街賣燒臘。他一邊繼承義父的滷製技術，一邊進行鹵鴨料方及技術的研究。經過反覆試製，在1953年7月研製出具有一定特色的鹵烤鴨。當時，張興海每天守攤賣鴨子到晚上10點多鐘，第二天早上四五點鐘又到農貿市場買鴨子，但每天僅能賣幾隻滷鴨。
1976年2月，張興海搬遷到梁山鎮大河壩街道三一八國道路邊，建起了小作坊，擴大了經營規模。同年8月，他把滷鴨料方由原來的28味名貴藥材增加到36味，研製出具有巴渝特色的鹵烤鴨，成為地方名特小吃。1992年6月，張興海在大河壩街道138號租賃門面，建起滷鴨作坊和經營小店；隨後，又在梁山鎮西城路422號擴大生產加工滷鴨場地和餐飲經營面積，火爆梁平和周邊區縣，創立了張鴨子品牌。
1996年，張興海將滷製研製技藝傳給孫女張恆瓊和孫女婿劉昌仁。
在西南大學食品科學院的專家指導下，劉昌仁大膽探索滷製鴨子工藝，使滷製鴨子藥材達到48味，同時運用現代科技和專用設備，開發出精裝禮盒鴨、精裝禮袋鴨和散裝產品等9個品種的鴨菜品，被國家工商局註冊為“大河牌”張鴨子和“大河張”鴨子，被中華名吃博覽會組委會評為“中華名吃”和重慶綠色產品博覽會組委會“金獎”等20多項榮譽稱號。
2004年5月，劉昌仁投資2000多萬元在重慶主城南濱路開起了梁平張鴨子酒樓，營業面積達4000多平方米，生意火爆，解決了200餘人就業。
劉昌仁認為，企業要做大做強，樹立品牌是關鍵。2005年8月，他們申請註冊了重慶市梁平張鴨子食品有限公司，引進具有高水平的專業管理人員12人，吸納新員工63人。2006年6月，公司投資900萬元，在梁平工業園區建起占地1200平方米的現代化新廠房和綜合辦公樓，每年可產鹵烤鴨系列產品180萬隻，產值可達3600萬元，將帶動500餘戶農民致富。
劉昌仁信心滿懷地說，要讓張鴨子的香味飄往全國。他說，張鴨子已通過ISQ9001管理體系認證和QS質量認證，產品已走出重慶，銷往成都、北京、上海、廣東、浙江等地。
目前，梁平的胡鴨子也已經小有名氣，據當地的居民說胡鴨子的口味已經趕上並超過張鴨子了。
