人物生平
早年經歷
桓伊十歲時，隨父宦遊蒸湘，寓居雲綿庵，讀書習武，觀梅吹笛。 桓伊有軍事才略，聰慧過人，簡樸率真，為王濛、劉惔所器重，多次參與各州府軍事，累遷至大司馬參軍。 當時前秦強盛，邊郡多戰事，朝廷選拔能禦敵邊疆的將帥，桓伊當選，被任命為淮南太守。因撫軍禦敵有方，晉升為都督豫州之十二郡、揚州之江西五郡軍事、建威將軍、歷陽太守，淮南太守之職依舊保留。
累功升遷
太和六年（371年），前秦派王鑑及張蚝領兵救援據守壽春的叛將袁真之子袁瑾，桓伊與謝玄聯合打敗了他們，以戰功封為宣城縣子，又晉升為都督豫州諸軍事、西中郎將、豫州刺史。 桓伊治理豫州十年，安撫邊郡百姓，甚得人心。
太元八年（383年），苻堅率部南侵，桓伊與冠軍將軍謝玄、輔國將軍謝琰一道在淝水一帶大敗苻堅，以戰功封為永修縣侯，晉號右軍將軍，賜錢百萬，做袍表的布帛千端。
高歌進諫
桓伊像太元八年（383年），謝安女婿王國寶專權擅利行為不檢，謝安討厭其為人，常對他加以約束限制。 王國寶因而忌恨謝安，便挑撥離間，使孝武帝與謝安之間疑心漸重，矛盾愈深。 一次，孝武帝召桓伊飲宴，謝安侍坐於旁。孝武帝命桓伊吹笛。桓伊神色順從，即刻拿起笛子吹奏了一曲，然後放下笛子說：“愚臣彈箏不及吹笛，但也足以自成樂調，配合歌唱，請允許愚臣彈箏歌唱，並請一人來吹笛。” 孝武帝欣賞其樂調和諧通暢，便命令內宮歌妓吹笛伴奏。桓伊又說：“內宮歌妓與愚臣必定配合不好，愚臣有一奴僕，善於配合吹奏。” 孝武帝更加欣賞其性情的放達直率，便允許他召來奴僕。奴僕吹奏笛子，桓伊便彈箏而歌唱《怨詩》道：“為君既不易，為臣良獨難。忠信事不顯，乃有見疑患。周旦佐文武，《金滕》功不刊，推心輔王政，二叔反流言。” 歌詞委婉淒涼，表達出曹子建受到皇帝猜忌，無法排解憂傷的無限憤懣之情，這與當時謝安的處境非常相似。謝安作為這支曲子的訴說主體，感慨萬千，不禁抽泣流淚以致沾濕了衣襟，他起身坐到桓伊身旁，用手理順桓伊的長須道：“僅就此舉足見足下不同於常人！”而孝武帝聽到這樣的進諫，面露愧色，感到十分內疚。
治理江州
太元九年（384年），桓衝去世，朝廷任命桓伊為都督江州、荊州十郡、豫州四郡軍事、江州刺史，將軍職號不變，持符節。 桓伊到江州鎮所，以為邊境平靜無戰事，應以寬慰撫恤為當務之急，便上疏朝廷認為江州虛損過大，加上連年歉收，如今所剩住戶只有五萬六千，應合併小縣，免除各郡拖欠的官米，將州府治所遷到豫章。 朝廷詔令將州府治所移遷到尋陽，其餘主張皆依從桓伊。桓伊理順荒政，拯濟撫恤災民，深受百姓信賴。在地方任職多年後，朝廷徵召回京，拜官為護軍將軍，以右軍府中千人跟隨桓伊，配備到護軍府中。
桓伊後來在任內去世，朝廷追贈右將軍，加散騎常侍，諡號為烈。
主要成就
音樂成就
桓伊擅長音樂演奏，他的表演盡顯音樂之妙，在當時被稱為“江左第一”。在所有的樂器中， 桓伊表現最出神入化的就是吹笛，旁人嘆為觀止。他在閒余時間也會在音樂上進行研究，不僅會吹笛，還擅長作曲。《梅花三弄》笛曲的最初創作者便是桓伊，後來在唐代由顏師古改編為古琴曲，又名《梅花引》、《玉龍引》，曲譜最早見於明代朱權編纂的《神奇秘譜》。
宗教成就
太元九年（384年），桓伊任江州刺史期間，接受淨宗初祖慧遠大師的提議，在廬山西麓籌建了東林寺。從而使其成為了佛教淨土宗（又稱蓮宗）的發源地。
人物評價
《晉書》評：①伊有武乾，標悟簡率。②伊性謙素，雖有大功，而始終不替。善音樂，盡一時之妙，為江左第一。
唐·杜牧《潤州二首》詩：大抵南朝皆曠達，可憐東晉最風流。月明更想桓伊在，一笛聞吹《出塞》愁。
唐·張祜《游伊山讀書台詠詩》詩：晉代衣冠夢一場，精藍枉是讀書堂。桓伊曾弄柯亭笛，吹落梅花萬點香。
軼事典故
柯亭笛
桓伊的樂器演奏水平堪稱一絕，善吹笛，能彈箏，據說曾得到東漢蔡邕製作的“柯亭笛”（用柯亭的竹子製成的笛子，聲音清越嘹亮）。桓伊苦心鑽研吹笛技法，盡得其妙，名聞天下。
梅花三弄
一次，王徽之應召赴京師，行舟停泊在青溪側。桓伊與王徽之素不相識。桓伊從岸上路過，舟中客人稱桓伊乳名道：“此人就是桓野王。”王徽之便叫人上岸對桓伊說：“聽說足下善於吹笛，請試為我吹一曲。”桓伊當時已經顯貴，也曾聞知王徽之的聲名，便默默下車，坐在交椅上，為王徽之吹奏三調，吹罷，便起身上車離去，主客之間一句話也未交談。 而桓伊當時吹奏的就是《梅花三弄》。
一往情深
桓伊除了吹笛子，也非常愛聽別人唱歌，每當聽到優美的歌聲，他就會情不自禁地擊節讚嘆。當時的宰相謝安也十分喜愛音樂，兩人見面時也經常談論音樂。謝安見桓伊對音樂造詣很深，喜歡音樂到了如此地步，便說：“桓子野對音樂可謂一往有深情！”，於是後世就有了成語一往情深。
集甲進獻
當初，桓伊有馬軍步軍鎧甲六百套，預先寫好奏表，讓親信在他死後進呈朝廷。 奏表說：“臣深受朝廷恩寵，受命經略西藩。淮南大戰時，敵寇倉惶北逃，人馬器械，隨處拋棄。當時收集了許多殘破不全的武器，無法連貫一體加以使用。 經過多年修理，現已全部修整完好。當今天下雖然大體一統，但余寇仍未消滅淨盡，臣不甘心老朽衰邁，還想獻力獻策拚死效命，上報皇恩。 然而，我的這一心愿卻在有生之年難以實現，臣在九泉之下含恨悲傷。謹以此馬軍裝備百具，步軍鎧甲五百套奉獻朝廷，皆放置於尋陽，請派遣有關部屬前往領受。”朝廷降詔道：“桓伊忠誠報國，大志不遂，令人傷懷，遵其遺志接受所上鎧甲馬裝。”
親屬成員
| 關係 | 姓名 | 簡介 |
| 父親 | 桓景 | 官至侍中、丹楊尹、中領軍、護軍將軍。 |
| 弟弟 | 桓不才 | 東晉將領，官至冠軍將軍。 |
| 兒子 | 桓肅之 | 嗣爵。 |
| 孫子 | 桓陵 | 嗣爵。 |
（以上參考資料）
史書記載
《晉書·卷八十一·列傳第五十一》
後世紀念
墓址
《大明一統志》載桓伊墓在江西南昌城南門外蔡家坊石馬街（今青雲譜石馬村）。
邀笛步
王徽之邀請桓伊吹笛是在蕭家渡渡口（在今南京秦淮河畔桃葉渡附近），這也成為南京一處名勝——邀笛步，不過民國時期毀於戰亂。
伊山寺
湖南省衡陽縣杉橋鎮伊山村有座雲綿峰，於魏晉間建有一寺廟，名雲綿庵。桓伊幼年於此讀書習武，晚年於此隱居。為紀念桓伊，在桓伊去時候，當地將雲綿庵改為伊山寺，雲綿峰改為野山嶺。寺內有桓伊讀書台、弄笛樓。
