由聯合國、聯合國人居署和阿聯杜拜市政府於1995年設立。該獎項是聯合國人居署“最佳範例和地方領導項目”的重要組成部分,旨在鼓勵和推廣促進人類生活環境的改善和可持續發展的典範。該獎每兩年評選依次,每個獎項包括30000美元的獎金以及獎牌和證書。