木製H-4力士式飛行船

人類有史以來曾經製造過翼展最寬的飛行器、美國飛行大亨霍華·休斯(Howard Hughes)的木製H-4力士式飛行船“史普魯斯之鵝”(H-4 Hercules "Spruce Goose"),因為史普魯斯之鵝從來沒有真的“飛起”過(它實際上只飛離了水面約20米,在這種高度表現下史普魯斯之鵝只被視為是一種翼地效應機)。
這是在許多年以前,豪華德·休斯公司製造的大力神H-4水上飛機。這架飛機,除了它的機身長度以外,那巨大無比的機翼長度和面積,是當今世界上任何飛機都比不了的。
企業家享利.凱斯(Henry Kaiser)在1942年構思了以巨型水上飛機運輸補給及軍隊到歐洲的計畫,最終霍華德.休斯接管了這個項目。該項目的費用遠遠超過了計畫,而且在它完成之前戰爭已經結束了。
世上最大的木製飛機“Spruce Goose”為戰爭而造。為了節省金屬主要用木材建造,該機可以載運700名士兵!幸運的是,1976年休斯死後,這架大飛機輾轉流浪,一直被航空愛好者仔細收藏保存著,不過數度轉手。
大力神H-4水上飛機是在第二次世界大戰期間建造的。當時,歐洲、亞洲和太平洋、大西洋到處都在打仗,美國參加同盟國一方。時間一長,交戰雙方在運送武器、兵員、彈藥等設備必需品方面,都發生了困難。雖然,當時美英兩國都拚命地造船,但是,運輸船隊常常遭到敵方的襲擊。為此,美國政府撥了一大筆錢,計畫研製巨型水上飛機,要求這種水上飛機能運載500名全副武裝的士兵,或同等重量的軍事裝備,還要求它的航程可到達大西洋或太平洋的任何地方。

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