烏龍潭公園不收門票。步入公園,過了石頭橋,迎面就是一照壁,“紅學大觀園”五個瘦金體大字映入眼帘,落款者為周汝昌。過了照壁,拾階而上,就是曹雪芹紀念館了。在紀念館門口,有一副對聯:“幾番成敗興衰,引來筆下幽思,心中血淚;多少悲歡離合,寫出人間青史,夢裡紅樓。”門樓兩邊,為粉紅色圍牆圍繞,渲染出了濃郁的紅樓舊夢氛圍。
紀念館大廳正中是一座高兩米多的曹雪芹塑像,曹雪芹身著長袍坐在一塊大石頭上,右手握著書稿,雙目若有所思地正視前方。大廳不大,窗櫥中布置著“曹雪芹家世、《紅樓夢》與南京”圖片展,還有各種《紅樓夢》版本、《紅樓夢》續書,及各種紅學著作。紀念館牆壁上展出了許多名家書畫,如著名畫家戴敦邦、辛樹東創作的曹雪芹像,江蘇省國畫院院長趙緒成等人創作的三套“金陵十二釵”畫作,還有許多名家的楹聯和題詞。
1983年11月,南京曾召開紀念曹雪芹逝世220周年學術討論會,與會者就發出倡議,希望在南京大行宮(江寧織造府故址)建立曹雪芹紀念館。後來,還有許多相關人士提出此事,終因大行宮地處鬧市等原因未能如願。在這種情況下,江蘇省紅學界人士根據曹雪芹家在南京的房產並非江寧織造府一處,而是有許多處,其中烏龍潭公園南側為隨園的前身———曹雪芹家園的一角。於是,在江蘇省紅學界人士推動下,當地政府決定,最終由烏龍潭公園管理處自籌資金、自謀用地,於1997年9月建成曹雪芹紀念館並對外免費開放。