人物生平
新島八重是會津藩火炮指導師山本權八的女兒。在戊辰戰爭時，曾拿著斯賓塞槍參加過若松城籠城戰役。被稱為“日本幕末的聖女貞德”。
新島八重她和川崎尚之助在戊辰戰爭之前結婚，但是他們的婚姻並不長久，在若松城戰役前就離婚了。明治4年（1871
年）她投靠擔任京都府顧問的哥哥山本覺馬。通過山本覺馬的推薦，她擔任了京都女紅廠的見習教導。當時，擔任該女紅廠茶道教授的是第13代千宗室的母親，以這個為契機，她開始親近茶道。
因為新島襄和山本覺馬交往頻繁，她漸漸認識了新島襄，並在明治8年10月和新島襄訂立婚約。當時僧侶，神官為了阻止新島襄宣揚基督教主義的學校的建設，一連幾天集會進行抗議，並且向京都府知事，文部省提交了請願書。迫於這些壓力，京都女紅廠在新島八重和新島襄訂立婚約之後就解僱了她。她在第二年明治9年（1876年）1月3日和新島襄結婚。他們是京都第一對以基督教形式結婚的新人。結婚後，她對於同志社大學的發展提出了很多建議。新島八重個性強勢，絲毫不輸於男人，新島襄溫文爾雅，風度翩翩。夫妻兩個人剛好性格互補。
因為新島八重讓丈夫服侍自己，並且上車的時候總是讓自己先上，所以世人稱其為“鵺”或惡婦。她在同志社英學校，曾冷淡對待來自於在戊辰戰爭中攻打會津藩的薩摩藩的學生。她不僅受到西方文化的感染但同時又執著於武士的榮耀和道德，她和周圍的人產生了矛盾。在同志社英學校的演講會上，曾被學生德富蘆峰指責為怪物。新島襄曾經在寫給美國友人的一封信當中這么寫道：她雖然不是很漂亮，但是她的性格確實這么的率真豁達。對於我來說，有這一點就足夠了。
明治23年（1890年），新島襄因病逝世。在新島襄臨終的病床前，德富蘆峰因為過去的指責而道歉，新島八重就和他和解了。新島八重和新島襄之間沒有生育孩子，有一個養子，但是和養子的關係比較疏遠。
新島八重在甲午戰爭（日本稱之為日清戰爭）、日俄戰爭中擔任護士，因為功績卓著，在昭和3年（1928年），被昭和天皇授予銀杯，4年後在寺町丸太町自己家中逝世。
文藝作品中的新島八重
新島八重日本NHK電視台2013年大河劇《八重櫻》
，由人氣女星綾瀨遙主演，《八重櫻》講述了新島八重的87年人生歷程，綾瀨遙飾演的八重出生於會津藩士家中，在戊辰戰爭中和五百名女子一起固守會津的鶴城，到明治年間嫁給襄，作為基督教傳教士傳道，還積極從事教育活動，是個頑固的女人，在那個男尊女卑的時代稱得上是女中豪傑，被稱為是幕末時代的貞德。
