涵義
泛指進入一個新的領域，剛開始從事某種職業或事業的人。如剛從學校畢業進入社會的學生，或剛開始從事某種事業的人。“新人”這個詞廣泛用於社會職場和各個領域的初始階段。也可以指新出現的人，跟“舊人”相對。“新人”一般都會備受關注，如新鮮血液一般。在各個行業都是不可或缺的生力軍。
引申
人類學家把人類發展的過程分為三個階段，即猿人、古人（早期智人、尼人）和新人（晚期智人、克羅馬農人）階段，後來又將這三個階段劃分為直立人（猿人）階段、早期智人階段（古人）、晚期智人（新人）階段。後兩者也合稱智人階段。原始群前期的主人是直立人，原始群後期的主人是早期智人。
晚期智人過去曾叫新人，是解剖結構上的現代人，包括從更新世晚期的化石人類克羅馬農人（也譯為克羅馬努人）直到現代的人類。大約從距今四五萬年前開始出現，不僅在亞洲、歐洲和非洲發現大量化石，還進一步分布到澳洲和美洲。晚期智人與早期智人形態上的主要差別，在於前部牙齒和面部減小，眉嵴減弱，顱高增大，到現代人則更加明顯。
整個人類社會原始群階段，人類的體質形態一直在進化之中，類人猿的特徵逐漸減少，現代人的體質形態特徵逐漸形成。在晚期智人階段，人類體質形態的原始特徵基本消失，逐漸分化成各色人種，現代人開始形成，與新人相一致的是氏族公社形成。新人生活於距今約四萬年至一萬年前。有名的晚期智人化石有歐洲的克羅馬農人、格里馬第人，中國的河套人、山頂洞人、峙峪人、柳江人、麒麟山人等。
“生活在這些地區的新人，在體質形態上已逐漸消失了猿人遺留下來的原始性，而成為現代人。”——郭沫若《中國史稿》第一編第一章第二節
